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征兵（第2页）

平安村村长姓王，名庆升。

他虽名为一村之长，却没有多少油水可捞，顶多是被人尊称一声王老。平日里在外应付头顶的官差老爷，在内调解村里的家长里短，那真是夹着受气！如今年纪上来腿脚不利索，每天走在田间地头宛如一头哼哧哼哧的老驴。

幸好他的儿子王继昌争气，在秋闱中了解元，免了全家田赋。如今在京都吏部做个从八品小官，在乡下也算光耀门楣。

沾了儿子的光，县里那些官差对王庆生也算客气，对平安村的各种赋税并不严苛。

可这次旱涝已久，粮食都不一定供得满，上头又压下来征兵的硬指标，让这个平日还算游刃有余的小老头感受到了久违的压力。

“在下就是王庆生，见过孙队正。”

“之前征兵的名单你可通知下去了？”

“是。”

村长颤巍巍从怀里掏出一卷名册，双手呈上。军队里的人大都行事粗野，另属着京都管辖，到了地方上更是恢复了豪放做派，得让小吏们当爷伺候着。他王庆生只能做小伏低，省得触了谁的霉头。

“嗯，今日便带他们归队。上次说的十个名额太少，你们村再多出五人。”孙队正满意地点点头，“此番前来还要统计你们村子的人口情况，防止谎报、瞒报。尤其是你们村的医馆、客栈，不可藏匿生面孔！”

“爷，咱平安村的青年都不足四十啊！再加五人实在为难……”王庆生擦了擦额角的汗，小心翼翼地商量。

“朝廷的命令，全力保住白沙关。如今军中正缺人手，你这是要抗旨？”

王庆生讪讪退下，不敢再多说一个词。用朝廷压人，对他们这种村官来说是扣不起的帽子。

他们只管收人，后续谁来种田，谁来赡养老人，自然一概不管。

沈昭昭也心里一惊，军队的作风果然霸道！姜白芷的医馆怎么成了他们重点查验的地方？可她手上仍冷静地做着肉酱面，没显露内心的担心。

白芷和锦娘千万别受为难，还有那个棺中之人……

经常来面摊吃饭的食客，大多是有些家底，参军名额一般都让佃户顶了去。不少人并未停下手中的筷子，而是看热闹似的盯着这出好戏。

王庆生赔着笑，拄着拐杖就带着孙队正向村里走去。

“咱是国舅爷朱运温发饷钱，好好配合自然前程富贵，若要反抗先仔细尔等的脑袋！”一个小兵站出来，先在村口立了一威。

众人闻言无不悚然，孙队正满意地看着鸦雀无声的村落，开始向一户农院走去。

村南村北哭声哀，儿别爷娘夫别妻。抢地大哭的、扯着包袱的、下跪磕头的，没一人能违抗被选中的命运。

“军爷，你把老身带走做饭吧，别带走我儿啊！”佃户吴氏紧紧拉住儿子的胳膊，不让官差带走。膝盖已紧挨地上，依靠整个人的体重坠着。

孙队正被吴氏的哭嚎磨得不耐烦，一脚向她小腹踹去。

“唉哟，”吴氏整个人在地上滑了几丈，手还紧紧攥着，嘴里不停念叨“儿呀，儿呀……”

吴昌不敢多看老母一眼，只是轻柔掰开胳膊上嵌着的手指，融进了队伍里。

村长连忙上前扶起吴氏，安慰道：“吴大娘，您儿子此番去是为国家效力，说不定论功行赏当个官回来接您呢。”

吴氏却失魂落魄地坐在地上，苦笑道：“什么加官晋爵，都是骗人的鬼话！老身就这一个儿子，不缺胳膊少腿回来就是祖坟冒青烟了。我和老头子往后的日子可怎么活……”

村长心里知道离开儿子，老夫妇能不能有口吃的全靠主家良心。可他也无能为力，吴氏的主家六个儿子，一个都没参军，把名额直接给了家中的佃户。任何世道，哪里有公平可言，只盼下辈子投个好胎吧。

他不再多想，大步追上走远的孙队正，向下一家走去。

再回到村口，小队的人数已经多了一倍。被征兵的青年们面容戚戚地站在队伍里，都不知道自己的未来在何处。

“报告队正，没找到。”一个小将士小心翼翼地上前。

“都查完了？”

“就还剩村口面摊那家！”

“那家就沈姑娘一个孤女。”村长忙道。

“搜！”孙队正面无表情地来到摊前。

沈昭昭一个箭步拦在了门前：“军爷，未出阁的女子家不方便吧？”

她没想到自己的孤女身份竟然没起作用，这些人盘查得仔细，看来不是向上糊弄交差的。刚才的种种她都尽收眼底，这帮人名义上是官兵，行径却是与土匪无异！

这时，大黄也从院子角落蹿出来，护到了沈昭昭身前，呲牙发出低吼。

孙队正上前一步，一股骇人的气场便压了过来。沈昭昭感觉他脸上像是有一团散不开的黑雾，可能是传说中在战场杀过人的阴鸷之气。

沈昭昭心揪得紧，面上却没有退缩，只是平静地迎上了那道目光。