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六警告（第2页）

他诧异道：“唉！没有字！”

我走近看时，果然是一张没字的白纸。

“一张白纸？什么意思？”

霍桑不答，将那纸在电灯底下照一照，随即奔到床边，又打开了皮箧，将先前包断指的白纸拿出来，一张一张都凑在电灯下照着。

他忽然皱紧了眉毛，抱怨地说：“哈，我怎么这样粗心？包朗，瞧，纸上不是一张一张都印着一个大拇指吗？”

我拿了纸在灯光下照了一会儿，果然每一张都有一个空心的指印。

我问：“这就是断指团的标记？”

霍桑道：“正是。但他们这个印记，必须在外国纸厂里才能订造。我当初存了成见，便想不到这一层。”他又取出放大镜，在那张从枕上取得的没字纸上细照。他又喃喃自语。“他们既然来警告我，不会没有字。或者他们还要借此试试我哩！”他低头想一想，又向我道：“包朗。你去取一杯浓茶来。姑且试一试。”

我赶忙倒了一杯茶，放在圆桌上。霍桑寻出一支毛笔，先洗干净了，然后在茶里蘸一蘸，随即刷在展开在桌面上的纸上。他刷了一次，再刷一次，直到刚过第四次后，那纸上果然逐渐有字迹显出来。起初的字色还很浅淡，后来愈变愈深，就显出很明了的黑字。

我急急凑过去默念。

霍桑：

我们两次给你信息，你总该有些觉悟了吧？我们和你势不两立。若是你能安分守己，不干涉我们的行动，赶紧离开南京，我们也不必跟你为难。要是你仗着虚声，自寻苦吃，那就怪不得我们。现在我们再给你一个最后的警告。如果你不知利害，不肯走，必要来和我们厮缠，那么你的头颅的未来命运，就可以把你**的枕作一个先例。断指团执行人白。

我一口气念完一遍，气息都不禁急促起来。虽然有这样一个断指团，口气又这样咄咄逼人！霍桑仍安谧如常。他回身取起**的枕头。枕头上果然有一个刀孔，孔口边还带着些血迹。

他笑着说：“他们太看重我了！难为了他们如此劳神。但他们弄错了对象。这种手段只能哄吓乡下人和孩子！不够！差远哩！这还吓不退我！”

夸张吗？不。是豪语。我确信他有这样的胆力。他对于这事显然是毫不介意，而且准备奋斗到底。我虽仍有些代他抱忧，一时也没话可说。

霍桑又含笑问我道：“包朗，他们用恐吓手段来吓我，已觉得可笑；还要用什么秘密墨水来作难我，你想可恶不可恶？”

我答道：“我正要问你。你怎么能够发现他们的秘字？字究竟是用什么写的？”

“这是一种化学混合液，大概就是铁亚摩尼亚，硫酸盐和水混合而成。凡用这种混合液轻轻写在纸上，干了就没有字迹。显现的方法所以要用浓茶，就因浓茶里面含有一种酸素，唤做丹宁酸。那混合液里面既然含有铁质，铁质一和丹宁酸相和，就会显呈一种黑色。这是有些普通化学常识的人都知道的。”

“照这样看，你当初说他们有些科学知识，这也是一个例证。”

霍桑忽叹一口气：“正是呢。科学是救治我国国病的续命汤。可是他们有了科学知识，不干些给社会国家生产造福的事，把我们的民族从压迫和荏弱中解放出来，却用它来干这种犯法勾当！包朗，想一想，这是多么痛心的事！”

我也不禁叹息道：“知识本像一把利刀。知识发达了，若是没有道德的力量来辅助控制，那本是极危险的！”

霍桑在收拾纸笔。我走到窗口去。江面上夜景并不动人。因为天空还在黑云的控制下，光明失了势。没有月，没有星，只有帆船上三三两两的灯火。

我回身过来：“霍桑，这件事你准备怎样对付？”

霍桑走近我的身旁，低声说：“我有办法。你别发愁。”

“办法怎么样？能不能告诉我？”

他迟疑一下，才说：“方才我在无意中，发现了一些线索，所以拟成了一个具体的计划，但是此刻还不便宣布。你姑且耐一耐，不久就可以明白。”

老脾气。我自然也不能不忍耐。

我又问：“那么刚才你我分别以后，你究竟到哪里去的？”

霍桑简短地答道：“江边啊。”

“这个你已经告诉我。你在江边干什么？”

“我在江边一片茶馆里闲游……喂，你可曾会见朱雄？”

他既然有意岔开，我只好知趣些。我正要把朱雄陪我游杏林寺和他提起的绑架案的事告诉他，霍桑忽又摇手阻止我。