如何保持表达方式的新鲜感?当我们总是用同一个方法表达感恩时,过一段时间我们可能就会感到厌倦,失去了继续保持下去的动力。一个重要的诀窍就是经常更换表达方式。隔段时间换个方式可以始终让你充满感恩的热情。例如,写几周感恩日记,和朋友交流最近几周发生的值得感恩的事情,也可以通过画画、拍照等表达感恩。
总之,你要记住当你失去继续感恩的热情时,可以转换一个方式,改变你表达感恩的时间、频率。这有利于你更好地保持这种行为。
4。感恩的意义
以上几个研究的结果都表明,心怀感恩可以让你的生活变得更加的幸福。基于以往的研究,我们认为感恩之所以能提高幸福感,是由于以下七个方面的原因。
第一,心怀感恩,可以让人们更善于发现生活中的美好。如果懂得欣赏生活中的种种平淡,在平淡中体会到生活的美好,就能最大限度地从现有的生活中获得幸福和满足。在我大学的最后一年,找工作的压力、学业的焦虑困扰着我。我非常希望能尽早毕业,脱离现在的生活。有一天,我的一个姐姐对我说:“好好珍惜现在最后的大学时光吧,纯粹、美好,等你工作之后,可能会有各种各样的烦心事围绕着你呢。”那时候的我,面对着生活里的重重压力,并没有感到大学生活有多么美好。听了姐姐的话,我开始认识到大学生活可能是我的最后一段求学时光,和身边的同学相处的时光也所剩不多,于是心怀对生活的感恩之情,珍惜最后的大学时光——这种心态让我觉得日子不再漫长难熬,心情自然就变好了。
第二,表达感恩,有助于提升人们的自尊水平。表达感恩有助于你将注意力放在生活中令人高兴和感激的事情上,你会意识到你拥有今天这样的生活离不开周围很多人对你的付出,离不开生活对你的优待和厚爱。你会变得对生活充满信心,也更加的自信,做事的效率也会得到极大的提升。
第三,心怀感恩,有助于人们更好地应对挫折。生活中有高峰有低谷,每个人在人生当中不可避免地会遇见各种压力事件带来的消极情绪。如果我们对生活抱有一颗感恩的心,我们就能更从容地面对生活中的挫折和不快。柳博米尔斯基在她的《幸福有方法》一书中提到了这么一个让人印象深刻的例子:她有个叫布莱恩的学生,曾经遭遇过交通事故而导致身体残疾。而布莱恩有次在课堂上分享他人生最快乐的时刻时,竟然提到,他最快乐的时刻是出院回家的那一天!布莱恩说,尽管他当时什么都做不了,但是他感觉到能够活着就已经非常幸运了。在医院住了四个多月之后再回家,这感觉真是太棒了!类似布莱恩的例子并不少见,60岁的英格,在生命垂危的时刻,也分享了类似的感受:听着时钟的滴答声,感受到生命的流逝,我知道死亡随时有可能来临,然而,我并不害怕,也不悲伤。因为他懂得了生存的意义和自己曾经存在过的价值,对曾经的生活心怀感恩之情。布莱恩和英格对于生命的这种感恩之情,让人感动。这种感恩在他们生命中遇到挫折的时刻,转变成为支撑他们乐观生活、笑对人生的重要力量。
第四,心怀感恩能激发人们的道德感。感受到生活的美好,体会到生活中其他的人对自己的帮助,会使人更有可能在他人碰到困难时施以援手。懂得感恩的人更有可能会帮助他人。
第五,心怀感恩有助于加深人们和朋友之间的感情,扩展人们的人际交往圈。我们在前文,并将继续在后文提到写感恩日记,写感恩日记能够激发你和他人联系的愿望。当你对他人心怀感恩时,即使你没有当面向他表达出来,也会极大地促进你们的关系,使你们的关系变得更加亲密无间。罗伯特·埃蒙斯曾经说过,当你真正意识到朋友、家人的价值时,你就会对他们更好,这种状态将呈现一种螺旋上升的趋势,形成一种良性循环。在这个循环中,良好牢固的人际关系将会加强你们之间的联系。懂得感恩的人身上的积极向上的特质,也会让他们更容易交到朋友,被人喜爱。
第六,心怀感恩能提升人们的积极情绪。积极情绪和消极情绪一般不会同时存在,感恩所带来的积极情绪能很好地化解消极情绪。当我们在玩《国王与天使》的游戏时,体会到他人真诚地为我们服务的感激,将极大程度地提升我们愉悦、满足的情绪,让我们更多地体会到与同学相处的美好,而当我们说出对同学的感激、自己的满足时,也会让对方觉得开心。
第七,感恩之情能帮助人们战胜享乐适应。我们很容易适应和满足现在的生活,这是人与生俱来的一种生存能力,却是我们感受幸福的巨大障碍。当我们的生活品质有了极大提升,比如,住进了设施齐备的豪宅,购买了崭新的汽车,一开始我们会觉得非常幸福,然而随着时间的流逝,我们的幸福感不再那么强烈,我们对目前的生活习以为然。而感恩能帮助我们很好地克服这一点,不要认为生活中的一切都是应该的,珍惜自己所拥有的一切,始终对生活怀有一颗感恩的心,使我们能打败享乐适应对我们的影响。(柳博米尔斯基,2014)
二利他行为与幸福
1。利他行为促进幸福感
教育人们向善是社会倡导的主流价值观,有句俗语叫“赠人玫瑰,手有余香”,多做善事不仅可以帮助困境中的人,而且帮助别人的人也能从中得到好处。即使做好事时你没有期望得到回报甚至也不会得到回报,你仍然可以从帮助他人的行为中得到很多的快乐。
纪伯伦有诗云:在花中采蜜,是蜜蜂的娱乐;但将蜜汁送给蜜蜂,也是花的快乐。卡耐基也曾经说过:寻求快乐的一个很好的途径是不要期望他人的感恩,付出是一种享受施予的快乐。得到是让人愉快的,但付出也会让人感到快乐吗?以往人们早就观察到幸福快乐的体会和利他行为之间的关系,但没有直接的证据证明利他行为能导致幸福快乐。以往的研究发现,越是幸福的人越有可能去帮助他人,他们也更愿意承担自己职责范围之外的工作。但是,到底是利他行为引发了幸福感,还是由于这些人觉得幸福,所以更乐于帮助他人,很难得到一个统一的解释。
柳博米尔斯基(2014)的一个幸福干预实验很好地说明了这个问题。他招募了一批志愿者,将他们随机分为两组,让这两组每周做5件好事。其中,一组做好事的时间没有具体规定,只要一周做5件就可以;另一组则被要求在某一天之内做5件好事。
为他人做的好事不分大小,可以是帮别人缴纳停车费,义务献血,看望一个好久不见的亲人,在操场上陪小朋友玩耍,做义工等。受帮助的人可以是同一个人,也可以是不同的人,他可能知道你帮助了他,也可能不知道。你可以创造性地做各种你能想到的好事。
志愿者在每周日上交有关他们这一周所做的事情的报告,在报告中他要写出这周在什么时候,为谁,做了一件什么样的好事。他们发现志愿者在生活中做了很多不同的好事:慰问、探望老人,资助流浪汉,安慰身边的朋友,帮家人做家务,帮助老师做一些教辅工作。
这个实验的结果表明,做好事的确能提高人的幸福感,但是这种效应只在那些一天完成5件好事的人身上显著,在那些没有固定时间做好事的被试身上,对于幸福感的提升并不显著。这可能是由于志愿者分散在7天内完成这些好事,而这些好事大都是些小事,因此效应也就大大减弱了,湮没在日常的鸡毛蒜皮中。毕竟,就算我们不参与研究,在日常生活中,我们也会做些好事,只是我们并不会时时意识到自己做过这些好事。
因此,利他行为可以提升幸福感,但需要注意做好事的时间。在前面提到的感恩实验中,感恩的时间和次数也会显著影响到人们的幸福感。我们需要确定利他行为的时间、频率和方法。
上面的研究证实了利他行为和幸福感之间确实存在因果关系。然而,柳博米尔斯基并不满足于此,他还试图证明利他行为和幸福感之间的内部作用机制。他进一步设计了一个新的实验。在实验开始之前,他要求每个志愿者列出一个清单,把他们“在将来更愿意做的事”以及“每天反复做的事”写出来。这些清单所包括的内容也相当广泛,包括:为家人做一些额外的家务,问候老师,送给朋友一件礼物等。接下来,他们将志愿者随机分为两组,一组参与者可以随意选择自己想要做的好事,而另一组志愿者只能选择被指定的好事,不能更改。两组志愿者都是连做10周,每周做3件好事。
实验的结果表明,对于那些被要求每周重复地做3件同样的好事的参与者,其幸福感一开始会上升,但是在研究中期又开始下降,并且会一直下降到他们幸福感的最初水平。而对于那些一直变换做好事的方式的志愿者,他们的幸福感会一直上升。这个实验的结果提示我们,保持所做的好事的丰富多样,才能很好地提升人的幸福指数。另外,当人们确定自己的幸福提升计划时,行动是由自己确定和选择的,而不是被强迫的,其幸福指数就能得到很好的提升。
2。利他行为的意义
利他行为能让人更深刻地体会社会群体之间的互相依赖、互相帮助,在这种认识下我们就能更加友善地对待他人。我们在帮助他人的过程中,也能很好地体验到快乐。这有助于我们舒缓自己的压力,降低自己不安的情绪。Ted上的一位演讲者做过一个实验,将被试分为两组,给每组成员一个信封,里面有一些钱。一组被要求把钱花在本人身上,另一组被要求把钱花在别人身上。把钱花在本人身上的买了小饰品、咖啡,并没有感到幸福感增加多少,还是之前的生活状态。把钱花在别人身上的一组人,有些给流浪汉买了食物、衣服,有些给了借钱的朋友现金,协助到了别人。当这两组人花光了钱,被问到幸福感如何时,有利他行为的一组人明显比花钱在自己身上的人要幸福一些。在销售团队中,有利他行为可以协助提升团队业绩。在竞技团队中,有利他行为可以提升比赛胜率。所以你可以试着把一些钱花在别人身上,给予你的好心,你收获的幸福将比你把钱花在自己身上时多得多。
利他行为还能影响对自我的认知。当你帮助他人时,你就会认为自己是一个关心他人、关注社会的人。这种新的自我认识架构可以增强你的自信心,让你变得乐观。同时,在帮助他人的过程中,你也能更多地感受到自己的价值,产生更多地对生活的掌控感。
同时,利他还能带来一系列连锁的社会效应,给你所生活的环境带来积极的推动。助人为乐会让你周围的人喜欢和欣赏你,同时被你帮助过的人更有可能在你需要帮助的时候帮助你,也更有可能会帮助他周围需要帮助的人。利他行为的涟漪影响的范围会越来越大。
利他行为还减轻了参与研究的志愿者的抑郁症状,提升了他们的自尊水平、自我价值感和幸福感。很多研究的结果指向志愿者利他的奉献行为提升了他们的主观幸福感。
柳博米尔斯基曾经对5名患有多发性硬化症的女性志愿者进行了为期3年的追踪调查。这5名志愿者需要对其他67名同样患有多发性硬化症的人提供精神支持和帮助。在她们去做助人工作之前,首先对她们进行了专门的培训,培训内容包括倾听、表达对他人的理解、鼓励他人等的技巧。志愿者需要做的是每个月给每个患者打15分钟的电话,倾听他们生活中的烦恼并给予他们支持和鼓励。3年后的回访结果表明,这5名志愿者在助人行为之后,自己的生活满意度、幸福感、自信心都有了很大的提升。她们其余的社交活动较之3年前也有了较大的提高,积极情绪也大大提升了。究其原因,这5名志愿者认为这项助人的工作起了较大的作用。比如,当鼓励他人时,她们自己的注意力不再只关注自己的病症,顾影自怜。在倾听的过程中,她们也学会了更加全面客观地看待自己的疾病。其中一位志愿者说:“虽然多发性硬化症目前还找不到有效的治疗方法,但不管发生什么事情,我都有信心去面对。”让人觉得震惊的是,这些志愿者身上的积极变化远远大于她们所帮助的这些人。她们的主观幸福感大大提升,是其他患者的7倍之多。这种效应随着时间的推移不断累加,变得越来越大。而以往的研究得到的幸福效应,都是随着时间的流逝而越来越小的。
尽管这个研究所涉及的参与者非常少,只有5个人。但是从实验的结果我们可以清楚地看到助人为乐给人们带来的巨大的好处。