——晨曦微露,晓月未尽,一袭青色襕袍的少年立于杏树下,身似修竹,气度不凡,鬓边的春枝正自盛放,竟不及他半分姿容。
明明相隔数尺,楚常欢却在朦胧天光中窥见了少年眉尾的赤色小痣。
那是一个如星似月的人,教他看得神魂早荡,春情萌动。
直到一众考生都进了贡院,他才向身旁的仆人打听道:“你可知方才站在杏树下的青衣男子是谁?”
仆人道:“小人若没看错的话,那人应是辅国将军家的公子——梁誉。”
“梁誉?”
“正是。不过梁家与顾家多年不睦,公子您又与顾小侯爷走得近,还是莫要招惹此人为妙。”
梁家世代镇守边塞,甚少归京,而楚常欢又是六岁那年才随父亲迁入汴京,其后便耽于享受,从未见过辅国将军父子,更遑论两家的恩怨。他好奇道:“顾家与梁家有什么过节?”
仆从凑近,附耳与他细说:“公子您有所不知,顾小侯爷的祖父原是北狄人,与如今执掌北狄政权的萧太后曾有过一段旧情,直到萧太后嫁给了北狄太宗皇帝,两人方才斩断情缘,小侯爷的祖父却也因此招来杀身之祸,不得不南下中原,幸得崇宁帝赏识,从此入朝为官。”
顾明鹤的祖父年轻时丰神俊朗,进京没多久就被一众权贵之女相中,镇军大将军的长女——也就是梁誉的姑婆,便是其中之一。
顾明鹤的祖父对梁姑娘并无情意,可梁家竟用权势逼迫他娶了梁姑娘。两人婚后并无吵闹,但顾明鹤的祖父对发妻的情分却日渐疏远,半年后就大张旗鼓地纳了一房美妾,自此对发妻不闻不问。
彼时梁氏已有了身孕,得知夫君纳妾一事后终日郁郁寡欢,不出两月便气绝身亡,一尸两命。
镇军大将军自然不会让女儿白死,誓要让那对奸夫□□偿命,于是怒冲冲地闯入顾府,一刀劈死了顾明鹤祖父的妾室,还欲再砍死负心薄幸的男人为爱女报仇,却被及时赶到的顺平王制止了。
此事最终在崇宁帝和一众朝臣的劝解下得以平息,但梁、顾二家却结了怨,于公于私,皆为仇敌,世代不睦。
那年殿试,梁誉和顾明鹤都是二甲。不日,圣上赐宴琼林苑,楚常欢在琼林苑外顶着春寒候了大半宿,及至亥正,顾明鹤方被几个侍卫搀扶着走出,楚常欢见状立马把好友接了过来。
顾明鹤高大健壮,醉酒后整个身体的重量都压在他肩头,他承受不住,遂吩咐顾家的随从与他一道将人挪进轿内。
送走了顾明鹤,楚常欢早已累得气喘吁吁,一面揩拭额间细汗一面往回走。就在此时,他隐约察觉到墙角的黑影里藏了个人,惊疑之下仔细一瞧,竟是梁誉!
还未靠近便闻到了一股浓烈的酒气,楚常欢快步赶了过去,见梁誉正扶墙呕吐,忙递与一方锦帕,担忧道:“你没事吧?”
彼时并无月色,街角的灯也照不见此处,可楚常欢却将梁誉的面貌瞧得真真切切,那般惊为天人的姿容,教他诧异到失语。
楚常欢鬼迷心窍,看得痴愣,全然忽略了对方眼里的厌恶。
渐渐的,他收回神绪,不觉红了脸,支吾道,“御酒虽好,但、但饮多伤身,梁公子你……”