楚庄王率领军队退了几十里,回头再派人去打探郑国的消息,一方面是看郑国人想干什么,一方面是打探晋国到底有没有来救。按理说,战争持续时间这么长,要来救早就来了。
“报——”勘察情况的人很快就回来了。“报大王,郑国人……郑国人在筑城。”
“嗯?他们胆儿肥了?筑城是几个意思?”楚庄王没反应过来郑国这么硬气。
“呃,大概是想抗战到底吧?”勘察的人战战兢兢地说。
“好哇,他们既然这么有气魄,那咱们回去,继续围困荥阳。”楚庄王很郁闷,小小郑国,捏一下就能死的国家,居然也敢跟自己对抗了。于是,楚军全军又继续出动,围困郑国首都。
郑国人傻眼了,本来以为楚国人都吓退了,没想到他们又回来了,怎么办?有人建议再用上一次的办法,有人建议再集体哭一次,最后都被否定了,到这个时候,赶紧向晋国求救吧。郑国的使者出了城直奔晋国去了,晋国这个时候的中军元帅是荀林父,荀林父一直比较不敢跟楚国对战,听到郑国来求救的时候心里慌了一阵,没办法,只能强行稳住,安慰郑国人,说晋国三军随后就出发援救郑国同盟兼同胞,打跑楚国侵略者。
使者高高兴兴地回去了,自以为轻松地完成了任务。回到郑国以后,整个郑国都在等待着晋国如天兵一样来救自己,可惜,时间过去了半个月、一个月、两个月、两个半月……晋国一点动静都没有。“忽悠,晋国这帮大忽悠!”郑国人骂道。
一连过去了三个月,郑国再也支撑不住了,投降吧,打开大门迎接楚王!郑国人做了最后决定,就这样,楚国大军从皇门进入郑国,刚走到一个高高的坡上,忽然远方就看见郑襄公赤身**地牵着一头羊站在那里。
楚庄王远远地看见了,低声问旁边的人:“郑伯那是干什么?”
“大王,那叫肉袒,诸侯们承认错误的时候就这样做表达自己的谦卑。”手下人回答。
“哦”,楚庄王饶有兴趣地点了点头,走近了郑襄公。
“大王,大王啊,我错了,都是我的错啊。我不听老天爷的意思,竟然违抗楚国,不侍奉您,还惹您生气,大老远地跑到我这破烂国家来教训我,我有罪,我忏悔啊。从今以后,我对您唯命是听,您说东我不敢说西,您说黑的我不敢说白的,哪怕您把我俘虏下放到江南,留在海边,我都唯命是从;如果您要灭了郑国赐给诸侯,让郑国人做低等人,我也毫无怨言。不过……”万事就怕个不过,郑襄公表达了一系列的卑微以后,开始往自己意向上说了:“大王您要是顾念我们两国以往的友好关系,看在周厉王、周宣王,我祖先郑桓公、郑武公的面子上,不灭我郑国的社稷,好让我继续来服侍大王,那我就开心死了,这是我现在唯一的愿望啊。哪怕您让我相当于楚国的县君,也是您的恩德,我始终铭记在心。唉,这都是我的真心话啊,希望大王考虑考虑。”郑襄公看见楚庄王,马上跪着说了这么一连串的话,听得楚庄王不免有些飘,同时又有点可怜郑国人。楚庄王是个厚道人。
“不行,这样不行啊大王,咱们现在可以一举灭了郑国,干吗要赦免他们?”楚庄王还没说话,左右的人都不同意。郑襄公听了心里凉了一大截。
“唉,你们不知道啊,郑国的国君能够这么卑贱地请求我,这是一个能屈能伸的人啊,他肯定会受郑国百姓爱戴的,我估计现在还不是灭郑国的时候。”于是,楚庄王下令后退三十里,允许郑国人来讲和,并且要郑国的子良做人质。
“哥哥,你辛苦一趟了。”郑襄公低着头,不好意思地对子良说,早知道投降可以,当初早投降了,哪闹出这么多事儿来。
“嗯,我不入地狱,谁入地狱?楚国人指明要我,我当然得去,况且我去楚国如果能得到楚王喜欢,说不定咱们郑国可以多保存一段时间。”子良慷慨地说。
“哥,我对不起你哇,5555……”郑襄公很感动,同时也舍不得子良,在郑国,子良的头脑是数一数二的,并且人品也是经得起检验的。当初公子归生和公子宋因为吃王八事件杀死了郑灵公,郑国人民本来是要立子良为国君的,子良推辞说自己的德行不配做国君,退位让贤给了自己弟弟,也就是郑襄公。所以,原本郑国的国君该是子良,可现在,别说国君,连在自己祖国待着都不能了,还不知道会不会死在异乡?郑襄公越想越伤心,眼里鼻涕满脸。
“嗨,难过什么,我只不过是换一个地方为郑国效劳,别担心我。”子良胸有成竹地随着楚军去了楚国。
到了夏季,六月份,晋国的荀林父终于率领大军前来“援救”郑国,按照时间推算,他们这战事也应该结束了。来一趟,既不用跟楚国正面打仗,又不会落个不管同胞及同盟国的臭名声,何乐而不为?果然,晋国军队走到黄河边上,探子来报说楚国跟郑国早就手拉手和好了,郑国国君亲自肉袒,楚庄王赦免了他们,子良也跟着去楚国做了人质。
“这样啊?那咱们回家吧,出兵没有得到结果,又劳民伤财的,不好。这样吧,等楚军全部回家,咱们再发兵去攻打郑国,讨伐他们背叛我们,亲近楚国。”荀林父的意思是赶紧撤,不仅现在要跑,而且还要把援救郑国变成攻打郑国。郑国如果知道,真是要哭了,你们两大国家争霸,为啥老拿我撒气?
荀林父的话马上得到了上军帅士会的认同,士会大肆渲染楚国威武,表示楚国强大,人民团结,不好对付,我们还是回去休养生息,等他们德行不行,衰弱和昏盲了,咱们再来替天行道,收拾他们。
基本上,退军的看法大家达成了一致。然而,忽然有人看不惯了:“我呸,这就撤军了?咱们晋国之所以当了那么多年的诸侯中的带头大哥,那是因为咱们武力强生,臣子也卖力,现在咱们诸侯都跟着别人了,咱还准备回家,还霸主个毛线?楚国的队伍还没走远,咱还不去追击,这能叫勇敢吗?这是懦夫行为啊。我不管,如果因为我们而丢掉咱晋国霸主的名号,还不如去死呢!听到敌人强大就想跑啊?你们是什么人?还算男人吗?啊!”中军佐先縠发话了,他平时就看不惯荀林父老是龟缩着不打仗,现在抓着机会好不容易骂了一顿。骂完以后,先縠也不管谁才是三军的老大,率领自己的中军部分队伍就渡黄河去了。晋国三军看了看,一方面,大家都很讨厌先縠的自以为是,另一方面,大家都是晋国人,而且是一起出征的,又不能让他那一支队伍单独前去送死,他一个人失败,等于主帅荀林父此次出征失败,等于晋国全国丢脸。于是,晋军三军全部渡过黄河。
一场晋楚大战一触即发。
如果郑国人知道晋国又要来攻打自己,不知道作何感想。还是先举国哭一会儿世道不公平吧。今晚服侍了楚国,晋国打,明天帮晋国锤锤腿,楚国又打,贞节烈妇做不成,浪**女也做不成,还让不让人活啊?