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八

在护城河边的宁园附近有一个四合院，陈旧的院墙围绕着几间灰头土脸的房子。大门两边的对联“忠厚传家远；诗书继世长”，依然是醇厚的紫红，遒劲有力，仿佛在忠于职守，日以继夜地把护着家门。

这个四合院的主人叫闫凤春，儿子不在家，女儿已出嫁，只有老公俩冷冷清清地呆在家里。

兵荒马乱之时，思儿心切的闫凤春显得有点苍老。他的脸上满是愁容，背驼出了一个弧度。他仍不停不休地外出干活，做一些小生意，为儿女未来的生活争取更多的东西。

闫凤春的老伴也一刻闲不住，她的小脚快速倒腾出一串串细碎步子，在努力扩大她的人生成果。虽然忙得一塌糊涂，却忙得心满意足。

去年闫凤春接到一封信，才知道儿子在东北参加了解放军，老两口既高兴又担心。儿子的女友刘书红经常过来看望他们，说解放军是人民的军队，闫玉河的选择是明智的，是正确的，是光荣的，劝慰二老不用担心，应该为儿子的选择感到骄傲。

这三年来，刘书红一有时间就到闫家来，帮助老人做一些家务，有时候还在闫家吃住。闫凤春夫妇非常喜欢刘书红，把她当作自己的亲闺女。

每次进闫家，刘书红都会深深吸上一口气，仿佛空气里还残留着闫玉河的气味。有时伫立在一边不言不语，似乎在竭力拼接和闫玉河在一起时的记忆碎片。

刘书红经常给二老讲闫玉河的情况，讲辽沈战役的故事。她说闫玉河现在当指导员了，是连级干部，他参加了辽沈战役，还立了战功。现在，那支部队开过来了。天津解放指日可待，很快就能见到他们的宝贝儿子了。

岁月是刻在心头深处的伤疤，别人看不见，只有闫凤春最清楚自己的思儿之痛。“日暮苍山远，天寒草屋贫。”闫凤春每年都早早地写好春联，买好吊钱，准备各种各样的年货，苦苦地等待风雪夜归人。

一个月前，国民党步兵连的一个班住进了闫凤春家，使平时安谧无声的小院一下子热闹了起来。

看到这些远离父母的孩子脸晒黑了，人累瘦了，连小腿肚子的汗毛都磨光了，闫凤春就想到了自己的儿子。

班长高修山是个性情中人，经常找闫凤春聊天，有时还偷偷在一起喝两盅。双方相处得像父子俩一样，部队有什么好吃的，高修山都送给房东尝尝。

这天早晨，部队要开饭了，可是班长不知去哪儿了。等了半天，不见人回来。于是派人去找，结果连个人影也没看到。

班里的人都急了，于是议论纷纷，有的说可能是夜里出去消遣，酒喝多了没能回来；有的说可能得罪了什么人，被人家给“做”了。还有人说可能在城里找到个相好的，躲在那个女人家里过日子了……

久不见班长回来，他们不得不向上头报告。连长甚为恼火，考虑到扩建城防工程任务急重，不能耽搁，就赶紧指定副班长代理班长职责，由他带领全班去修工事。

吃完早饭后，全班士兵有镐的拿镐，有锹的拿锹，准备上工。就在这时，闫凤春过来问副班长：“你们的高班长有消息了吗？”

不等副班长回答，一个士兵就抢着说：“班长失踪了，我们的班副代理班长职务。”

“好啊！”闫凤春拱手道，“祝贺，祝贺，祝贺你升官！”

“升什么官呀？还不是在兵和官之间打秋千，有什么可祝贺的！”那代理班长情绪不高地说，“这不，又带着大伙去修工事啦！”

“哎，你们的工事啥时才能修好呀？”

“看起来一时半会修不好。”代理班长贴近闫凤春的耳朵说，“大叔，请您老放心，万一打了起来，这里绝不会成为共军的攻击目标。”

“哦？”闫凤春将信将疑。

“俗话说，前留三步好走，后留三步好退。到那时我们会主动向共军交枪投诚，不会给你们家带来任何灾难……”

在一条贯通南北的大道上，一辆马车过了护城河，向南一路开去。

这是一匹马又驾辕又拉载的小型马车，马车的左前方坐着一个年轻人，手里拿着鞭子，不时朝马背上轻轻甩一下。车里铺着一个被窝，被窝鼓鼓囊囊的，好像从医院太平间送死人到墓地的情形一样。

一路上，不管是行人还是车辆，看到这辆怪异的马车，都躲得远远的，或拉开一段距离，唯恐沾上晦气。甚至连国民党军的哨兵都惧怕这辆马车，以致马车很顺利地通过两道关卡。

此时，被窝突然动了一下，慢慢伸出一个脑袋来。

“行方，前面是最后一个卡子了吧？”躺在被窝里的是刘希民。

“不错，是最后一个卡子。”张行方两眼盯着前方回答道。