星空故事7
小绿人的呼唤?
1968年11月9日,中美洲波多黎各一个山谷里发生了一件奇怪的事情。那里有一个依山而建的大锅——口径305米的阿雷西博射电望远镜,在中国贵州500米口径的FAST建成之前的半个世纪里,阿雷西博射电望远镜一直雄居世界第一。
1968年11月9日,这一天,大锅里传来了来自蟹状星云的奇怪信号,很简单,只是一个一个的脉冲,类似“滴,滴,滳……”的声音,只是滴的非常快,一秒钟有30次,周期非常精确,0。03309756505419秒,精确到小数点后面14位,百万亿分之一秒,比一般的钟表精确太多了。
脉冲星,图片来自:。tari
小绿人又在发信号了?
那两年天文学家已经接收到好几个这样的脉冲信号,一般的天体辐射不可能这么规则,它很像某种高级智慧生命发射的信息,有天文学家脑洞大开地认为这是一种小个子绿皮肤的外星人向地球发送的问候。
从蟹状星云里向外发送脉冲信号的当然不是小绿人,而是一颗快速旋转的中子星,它就是超新星爆发留下的致密残骸,它的质量比太阳还大,但是直径却只有十来千米,密度达每立方厘米上亿吨。
从1054年的天关客星,到18世纪的蟹状星云,再到20世纪的脉冲星,超新星故事有了圆满结局。