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一年一次的约会（第2页）

大婶轻轻点了点头，打量了我一眼，说：

“啊，对了，今天下班时会有零食特卖，都是一些平时不打折扣的店铺推出的特卖商品，你也可以去买一些。”

看吧，我就知道。打声招呼果然不吃亏。

经过服务台后，前面又出现另一个柜台。那是一家洗衣店，专门清洗员工制服。虽然也有员工带回家洗，但这里的洗衣价格比外面便宜，所以很多员工在这里洗，而且可以避免忘记带制服的情况发生。

（不知道新井洗衣店是否也做清洗制服的生意。）

我想起我妈打工的洗衣店，突然有一种亲近感。我以前的学生制服好像也都被送去那里清洗，只不过现在穿的是不同的制服。我自言自语着，继续往前走。

前面分成两条路。没错，再往前就是更衣室。我毫不犹豫地打开写了“女子更衣室”的门，来到自己的储物柜前。

灰色的储物柜一看就知道是业务用的，中间放着长椅，如果光线更明亮，就很像都立游泳池的更衣室。

我拿出因为使用多年而陈旧的钥匙，打开了自己的储物柜。里面有一双黑色低跟皮鞋，一件裙子，还有一条围裙。我拿出在家洗干净的衬衫和丝袜，换上了制服。虽然出门前犹豫了一下，但还是带了短袖衬衫，因为与其穿长袖流汗，还不如穿短袖，即使稍微觉得有点冷也没有关系。

“唉，今天真是太热了。”

“对啊对啊，超讨厌。”

我正在换衣服时，背后传来同样上早班的人交谈的声音。

“但楼上又很冷。”

“楼上还算好啦，一层空调都设定得特别冷。”

原来是这样。一层因为有顾客进进出出，温度容易升高，所以空调设定得比较低。我回想起每次走进百货公司时凉快的感觉。这里并不是地下楼层员工专用的更衣室，听其他楼层的工作人员聊天很有意思。

“但我们的楼层长说，开襟衫不符合目前的季节，所以不可以穿，他自己倒是穿长袖的西装。”

啊呀呀，真是太过分了。我用力抽紧围裙的腰带并系好，锁上了储物柜。

“不过没关系，反正我今天负责展示会。”

“对啊。”

“那个楼层不怎么冷。中元节真是太赞了。”

中元节。我从来没有在中元节送别人礼物，当然也没收过，对我来说，那是一个陌生的习俗，但大人每年都要花费一大笔钱买中元节赠礼。每到那时，卖场如临大敌，所有的店铺都会张贴“中元赠礼”和“夏季赠礼”的海报，也会增加热门商品的库存。虽然会在活动会场设置中元节礼品专区，但各店的收银台前总是挤满了写送货单的顾客，人满为患。

说七月的百货公司几乎都被中元节支配丝毫不为过。

＊

中元节期间，百货公司地下楼层的卖场基本上分为两大类。其中一类是卖点心和腌渍物等礼品的店铺，另一类是卖熟食、面包和饼干等外食的店。蜜屋当然属于前者，所以我也一起投入了中元节商战。

“本店中元节的主力商品是水羊羹和葛切粉条。”

椿店长说完，把水羊羹放在小盘子上。只要轻轻拿起，水羊羹就在盘子内摇晃抖动，一看就知道很柔软。上早班的立花和我分别拿着小茶匙舀了一勺放进嘴里。

“太……太好吃了！”

维持最低凝固状态的水羊羹在舌尖上滑动的同时融化，和我平时在家吃的罐装水羊羹完全不一样。葛切粉条的糖浆有柚子风味，吞下去之后，齿间仍然留有清新的香气。

“嗯，很不错，水羊羹够柔软，葛切粉条的弹性绝佳。”

立志成为和果子师傅的立花一边吃，一边深深点着头。蜜屋每次有新商品上市，大家都会一起试吃，至今为止，试吃的每一样新商品都很美味。

“店长，这些商品的保存期限是多久？”

吃完之后，我拿着便条纸问道。

“水羊羹是三个月，葛切粉条是一个月，综合礼盒中的干果子和霰饼是三个月。”

来店的顾客大部分都是买和果子送礼用，所以我必须记住所有商品的保存期限。

“好了，离开店营业还有二十分钟。”

椿店长瞥了一眼墙上的时钟后，突然看着我的脸。

“梅本。”

“嗯……嗯。”

我以为她又要捏我的脸，绷紧身体紧张起来，但是她没有伸手。