护送重耳的秦国大军一路向晋国进发。渡过黄河,便进入晋国国境,接连攻下了令狐、桑泉等几座城邑。晋国新即位夷吾之子姬圉闻说重耳打回来,便派遣军队前去堵截。
二月初四这天,晋国的军队驻扎在广柳,重耳派赵衰赴晋军营,晓以大义,晋军便退到郇城。十一日狐偃代表重耳,与秦、晋两国大夫在郇城签订盟约。第二天,重耳便接管了晋军。十六日,重耳顺利进入晋都曲沃城,第二天,举行了朝见祖庙的仪式,晋国军民上下归心。
晋怀公姬圉见大势已去,赶紧出逃。重耳遵从狐偃“势须顺从应劫天意”的主意,派人赶到高粱城,把逃到该地的姬圉杀死了。
重耳终于接位晋国君,是为晋文公。不久又平定了夷吾旧臣的叛乱,晋国大局初定。
重耳时年已六十二岁,处事十分稳重。他平定了夷吾旧臣却芮等人的叛乱,却不滥杀,甚至连当日曾逼他割袍脱身的大将勃也不加追究,仍任大将之职。而重耳很快平定却芮叛乱勃出力不少。重耳的宽宏大度,很快便赢得了晋国军民臣属的拥戴,他的晋国君位,也很快稳定下来了。
重耳已重用跟随他的旧臣狐偃、赵衰、司空季等人,把三人封为上卿大夫。
重耳又依狐偃的建议,励精图治,整顿内政。先行安定社会秩序,进而改革内政。实行减轻关税,便利交通,促进商业,宽恤农业等政策。坚持论功行赏,赏罚分明的治国之道。
依狐偃的安排,扩充并加强了军备。全国建立上、中、下三军,各军设将佐二人,位同朝卿。上军大将由勃出任,中军大将地位最尊,等同统率三军的元帅。狐偃又力举贾佗出任三军元帅之职。
当时晋国的国土甚广,在晋献公的积极拓展下,据有今太原以南的山西南部,及陕西的韩城、澄城、白水、谷阳、大荔、骊山、临潼、华县、华阴、潼关等地,以及河南的灵宝、陕县、济源等广大地域。
在重耳的锐意整政变革下,晋国重现生机,一派和平安定的景象,财富日丰,国力渐盛。
重耳又采纳狐偃的主张,承认晋秦共处同一命运,合则两盛,分则俱败,与秦穆公积极修好,互以照应,秦穆公亦深知秦国的国力,尚比不上晋、齐、楚三国强盛,也欣然与晋盟好,晋秦两国和平互助,晋国的后顾之忧彻底消除了。
不久,又发生了一宗大事,周襄王姬郑被其子姬带与戎狄密谋夺位,赶了出来,投奔到郑国暂避。天下诸侯为此大为震惊,国力强盛的诸侯欲趁机图谋“王”位,国力弱小的诸侯却胆战心惊,均盼周襄王复位,以保平安。
此时晋文公重耳即晋君位不久,又刚平定了夷吾旧臣却芮之乱,虽然大局初定,但一切尚未足与强大的诸侯抗衡,特别是位处南面日益强大的楚国。
就在此时不利的形势下,上卿大夫狐偃却主晋国派兵护送周襄王返国。但重耳和下卿大夫赵衰却疑虑重重,未知是否派兵。
重耳道:“周襄王目下被困郑国,若护送他返周,必经强楚地域,楚王素与周王有仇怨,晋国此举,无疑大惹楚国反感,若因此攻晋,则吾势危矣!”
大夫赵衰亦进言道:“且闻秦穆公亦有意派军送周王返国,若晋国抢先派兵,必惹秦国猜忌,则晋秦盟约,便毁于一旦,晋国后顾之忧必大增也!”
狐偃胸有成竹的微笑道:“不然,目下楚国势盛,中原诸侯皆大感忧惊,急需有人带头结盟,以抗强楚。因此‘尊王攘夷’,乃晋国目下最佳之策略也。尊王者!即尊周王朝,攘夷者,即与被中原诸侯视为‘夷’的楚国抗衡,只要有人敢于带起‘尊王攘夷’的旗号,则天下诸侯必然归心也。而赵大夫所虑,惹秦国猜忌,吾自有妙计,以息秦穆公的疑忌,保证不但不惹秦国之疑,相反大大加固晋秦之盟好也!”接着,狐偃又向晋文公重耳建议他的一番妙策谋略。
晋文公重耳听罢,沉吟半晌,终拊掌:叹道:“狐大夫谋略之佳,其鬼神莫测也!吾意已决,便按狐大夫之计而行吧!”
晋国打出了“尊王攘夷”的旗号,果然甚得中原诸侯的拥护。晋国的军队,顺利把周襄王护送返国都洛阳,周襄王十分感激晋文公,赏赐他“南阳之田”,即今河南济原西南的阳樊,河南温县的温城,河南济原县的原城,河南修武县的赞茅。晋国的疆土,一下子顺利拓展到中原的腹地,声势大盛。
与此同时,中原诸侯对晋国也另眼相看,纷纷表示拥护晋国的“尊王攘夷”主张,隐隐然晋国已成为中原诸侯的“盟主”了。
更妙的是,与晋国同样有“拓展争霸”之心的秦国,不但不嫉恨晋国的成功,反而十分感激晋国的重诺守信,秦穆公甚至对他心腹大臣百里奚叹道:“幸得卿当日力排异议,与重耳修好,不然,哪得今日的秦晋盟好,令吾免却后顾之忧哉!”