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“姑娘，我们快些走吧。”她身后的婆子颤着声提醒，显然很是惶恐。

宫门重地，岂是她们随意能来的地方？

她回过神来，也有些惧怕，扶着婆子的手，往马车停靠的地方走去。

“奶娘，你说玉大哥有没有喜欢过我？”

那婆子似是被问住，好半天才说：“姑娘你真心实意地喜欢他，他怎么可能半点不动心。”

“我就知道他是喜欢我的。”她开心起来，“别看他在人前拒绝我，不与我亲近，我却是能感觉出来他对我绝非无心。他进京赶考之前，我去给他送行，他说他记得我的好，你听听，他的心里分明是有我的。”

“人心都是肉长的，你为他付出那么多，他怎么可能不知？若不是姑娘你暗中帮衬，他哪能那么容易取得秀才功名？若不是姑娘送的那些礼，他怎么可能被刘大人引荐，拜在董先生的门下。

他用的那些名贵的笔墨，上等的砚台，哪一样不是姑娘你出的银子。便是他进京的盘缠，也是姑娘你私下交由玉老夫人给他的，要我说，他能金榜提名，多亏了姑娘你。”

“这些事他都不知道。”她似是有些幽怨，“他那么清高的人，若是知道我做过的事，怕是会恼我怨我。”

“我的傻姑娘哟。”那婆子叹了一口气，“你不说，还不让别人说，到头来给别人做嫁衣，苦的还是你自己……”

主仆二人说话时，经过一辆普通的马车。

马车连车夫都不在，看着应是无人。

等到方家的马车驶离后，那辆马车也跟着不远不近地前行，一路随之进到马市。

马市比之前更热闹了些，街市上往来行人如织，从那些人的衣着打扮上来看，寻常的百姓居多。

那马车进到马市之后再未跟着方家的马车，而是跟在一队行商的后面。

他们一行马匹不少，每匹马背上都驼着沉重的货物，看上去应是从京外来的。他们停在一家客栈前，领头之人与客栈的掌柜很熟，语气熟稔地相互寒暄。

那掌柜的驾轻就熟，将他们安顿后，打眼看到一位戴着帷帽的姑娘进门，虽看不清面容，但从衣着气度来看绝非一般人，是以赶紧热情地招呼。

沈青绿身后的夏蝉上前，将一锭银子搁在桌上，说是自家姑娘有个生意想和他谈谈。

他见惯世面，对于女子行商之事自是没怎么惊讶，只问谈的是什生意。

“倒也不是什么大生意，就是我想找个人，看中你这里生意好，往来客人多，想着在你墙上贴一张画，每月里给你十两银子，有人来住店时，你提上一嘴即可。”

这生意倒是新鲜。

他被勾起兴趣，多问了几句，当得知提供有用的线索也有酬劳，从一两银子到十两银子不等，若是能将人找到并带回京中，则是重金五百两为谢时，下意识问道：“不知那要找的人，是姑娘的什么人？”

“是我一个朋友的妹妹。”沈青绿回道。

她身后的夏蝉拼命忍着，因为激动震惊而全身都在抖。

等她和掌柜的说定，主仆二人出去后，夏蝉再也忍不住，哭出声的同时，“扑通”一下跪到她面前。

“奴婢被人牙子买去时，不过一两二钱银子……后来卖进玉府，也只有五两银子。五百两银子……够买一百个奴婢，奴婢欠姑娘的，一百多条命都不够，奴婢这辈子无以为报……唯有誓死追随姑娘，绝无二心！”

她一把将人拉起，道：“夏蝉，我相信你一定会说到做到。”

几百两银子买一个对自己忠心不二的人，她不知道划不划算，却觉得很值。

依照这个套路，主仆俩又找到其他合作的客栈。

几个时辰过去，皆是累极饿极，索性寻了一家客人不太多的食肆吃饭。饭后再出来，已快近酉时。

日头将要落山，西天的云霞漫天，洒在古色古香的街市上，似是上辈子午睡时的一场白日梦，荒诞而不真实。

街上的行人没有之前的多，少了往来路人的川流不息，一眼就能看到路边零星散落的乞丐们。

沈青绿一个个看去，若有所思。

半晌，示意夏蝉附耳过来，交待一番。

夏蝉听完之后，朝旁边墙角边蹲着的一个乞丐走去。也不知她和那乞丐说了什么，还塞了些银子给对方。

那乞丐点着头，将银子收好后飞快地跑远，过西巷穿东巷，七拐八弯的进到一家铺子的后门，再从堆满纸扎的屋子绕过去，推开一道暗门后来到另一家铺子。

铺子里极静，仿若无人。

杨贞默默地守在一旁，除去悄然添些炭火与热水外，再无别的动作。而那画架前一袭雪色衣服的清冷男子，一连作画几个时辰，那玉骨修长的手不曾停歇过。

一旁的桌子上摆着好些同样的画，每一幅都一样，整整十九幅，加上画架上的，正好是二十幅。

画架上的女童已有大致的雏形，一点点地鲜活生动。