高杰是李自成的同乡,跟李自成同时起事,绰号翻山鹞。
自从李过被防卫团小镰刀和李彪部打死之后,高杰就成了李自成手下头号心腹。
那黑脸汉子,则是李自成手下一个哨头,叫做赶山子的。
赶山子是边军总旗官出身,是在一次追缴流贼的过程中,顺路剿灭了一个村子,砍了几颗人头,玩了几个女人。
他做事不密,暴露了身份。
那村子又恰巧出过一个举人老爷,正在府学做教授。
族人找那举人老爷哭诉告状。
举人老爷一怒之下,找知府求公道,派人去擒拿赶山子问罪。
明末官兵杀良冒功这种事情,在明末十分常见,原本算不了什么。
若是没有苦主,没人告状,大家睁只眼闭只眼,也就过去了,不会有人去管。
但既然苦主找上门来了,而且,苦主还是一个举人老爷,事情就得严查了。
毕竟,大明是士绅的天下。
幸好此时的大明也是千疮百孔。
赶山子提前得到消息,砍死早就看不顺眼的百户官,骑着马跑了。
他逃跑途中,恰好遇到李自成,就投了李自成。
他家世代军户出身,懂得战阵之道,但只有单枪匹马,李自成就让他先做个哨头。
此时的闯将手下官职名目混杂,这些官职都是随便封的,虚头巴脑,并不能说明问题。
具体谁厉害,谁说话份量重,还要看手底下有多少兵马。
赶山子刚投过来时,李自成只给了他一个哨头的空头衔,随便调拨了几十个流民归他管。
赶山子心中是颇为不满的。
这比他当初在边军当总兵官时,还不如呢。
幸好也是赶上好时候,李自成一路流转,手下大军滚雪球一样膨胀。
赶山子靠着一手骑射功夫,屡立奇功,手底下也有了几十号骑兵。
当然,这所谓的骑兵,坐骑是马骡都算;马上士卒战斗力也是参差不齐,有边军或者军户出身,祖上就擅长骑射的,也有流民出身的勇武者。
赶山子现在虽然依旧只是个哨头,但有了这几十号手下,说话份量自不一样了。
而且,他觉得自己这些手下,都是靠自己的本事挣来的,不是李自成调拨给他的,所以,他对李自成并没有太多敬意。
这次李自成带他们突袭榆树湾,从平凉府出发,沿途不敢走大路,遇到村庄都是绕着走,在赶山子看来,是过分小心谨慎了。
昨天下午明明路过一个小庄子,虽有院墙,但并不高大,在赶山子看来,他们数百人,轻松就能拿下,既补充了粮草,又能好好休息一晚上。
可李自成竟然怕有人走脱了报官,漏了他们的行踪,坚持让他们绕开村子,在野外扎营睡了一晚上。
李自成看了赶山子一眼,目光平静:“赶山子兄弟没跟榆树湾民团交过手,不知道他们的厉害。榆树湾民团有大铁车,左冲右突,所向披靡。他们的骑兵也很强,一人三马,急行军时,吃喝拉撒都在马上解决,几天几夜不下马,颇有胡元骑兵当初打天下时的风采。一条狼兄弟,就是被榆树湾骑兵盯上,一路追杀,最后身死人手。若是咱们被榆树湾骑兵盯上了,怕未必有逃命的机会。”
有跟在李自成身边的老人,经历过跟小镰刀和李彪部那一战,此时回想起来,心有戚戚然。
更多人,则是新投附李自成的。他们没有跟榆树湾民团交过手,根本就无法想象榆树湾民团有多厉害。