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第22章 无不散的筵席（第5页）

李锦好奇地问道：“那拨人能够住在枕头驛，是大人的安排？”

见老人默不作声，李锦识趣地不再询问。

他在百年前开了这间小书铺，冷眼看世事，见多了人情世故和宦海风波，对於大驪官场並不陌生，想要在枕头驛腾出这么多甲乙驛舍来，差不多该是六部侍郎的本事了。当然，三位郎中除外。大驪朝廷六部衙门尚书、侍郎之下，郎中为各司主官，员外郎为副官。虽官职不显，但其中三司郎中的权柄之大超乎想像。

这便是吏部考功司、兵部武选司以及礼部祠祭清吏司。这三司主官可谓位卑权重，朝野瞩目，一旦外放地方，必然破格提为封疆大吏。

一位职掌王朝所有四品以下地方官员的升迁考察；一位负责为王朝军方筛选、审核武人升迁，尤其还掌握著江湖人士的招安大权；一位具体负责一国祭祀大典，许多时候君王都要问策於此人，而此人往往是儒家学宫、书院出身。

眼前这位貌不惊人的老人，正是其中之一。

李锦在四十年前作为这间书铺的主人曾经赠予一名进京赶考的寒酸士子两本典籍，没有想到之后那名寒士一路升迁，成了大驪礼部祠祭清吏司的郎中，清贵且权重。但是对不在庙堂远在江湖的李锦而言，礼部祠祭清吏司还有另外一层意义——据说许多京城官员连这座小衙门的门都找不到，它却暗中掌管著天下山水正神的筛选评定，虽无最终的勘定权，却有至关重要的举荐权。

李锦通过路过红烛镇的官宦商贾得知老人坐上这个位置后，寄去数封书信，无一不是泥牛入海，杳无音信。李锦不敢造次，只得遗憾作罢。他百年来苦心孤诣，竭力谋求冲澹江江水正神的位置，用了许多门路香火，全部无功而返。

老人突然说道：“冲澹江之所以不设江神之位，你应该是知晓缘由的，所以你悄悄寄去我府上的书信，我只当没有看到，並非不愿帮忙，而是实在有心无力。”

李锦笑容苦涩，点头道：“理解。只要皇帝陛下不点头，恐怕礼部尚书开口发话都不顶用。”

老人笑了，凝视著眼前这个年轻人。每过二三十年，此人就会更换脸皮容貌。老人眯眼道：“但是现在有个机会摆在你面前，就看你敢不敢爭取了。”

李锦没有流露出激动神色，反问道：“听说曾是驪珠洞天的龙泉县境內，大驪皇帝敕封了一位龙鬚河河神和一位铁符江江神，披云山、点灯山和落魄山则各自敕封了一位山神。一次性给出三山两水总计五个席位，这就已经用掉了皇帝陛下的许多家底，怎么可能在这个快要捉襟见肘的时候，再对冲澹江丟出一个宝贵名额？”

老人笑道：“放心，不是什么针对你的阴谋，说句难听的，你还不至於让我亲自出马。”

李锦起先有些羞恼，隨即又有了寄人篱下的无奈之感，不再说话。

老人收敛笑意，道：“以红烛镇为中心，方圆千里之內，所有大驪朝廷敕封的山水正神以及候补的土地、河婆，近期全部需要待命，隨时准备参与一场围剿。除此之外，包括大驪野夫关在內的南方边镇出动了大量精锐骑军，撒出了不计其数的斥候侦骑。至於你，若非当年那点赠书的情分，我绝不会將这个消息告知於你。有你没你，毫无差別。”

李锦被震撼得无以復加：“在大驪境內摆出这么大的阵仗，到底是在围剿什么？”

老人直言相告：“一个人。”

李锦望向老人的眼眸，见他不似作偽，缓缓问道：“郎中大人需要我做什么？”

老人笑道：“一点力所能及的小事情，只需要帮忙盯住一个刚到红烛镇的男人。我知道走出冲澹江后两百余年，你在红烛镇上经营得很好，比城隍他们更熟悉水路，比两位江神又更熟悉小镇的风吹草动。而且如果京城档案没有记录错误的话，你豢养有几尾珍稀的青冥鱼，来自古书，最適合小范围內侦察、传递消息。”

李锦脸色不太好看。老人讥讽道：“放宽心，青冥鱼確实百年一遇，可我还不至於下作到见財起意的地步。”

李锦自嘲笑道：“是我以小人之心度君子之腹了。不知那人是？”

老人缓缓答道：“一个戴斗笠的汉子，腰间別有一只银白色小葫芦，身边跟著一群孩子。那些孩子来自曾经的驪珠洞天，如今的龙泉县城。至於汉子的真实身份，大驪谍报尚未获悉。”

李锦瞠目结舌：“那人之前来过我这铺子。”

见老人目光如电，李锦又小心道：“巧合而已。”

老人摆摆手，叮嘱道：“无所谓了。从现在起，切记不要露出马脚，哪怕无功，也好过有过。如果因为你的紕漏不小心打草惊蛇，你也不用担心，因为你那个时候肯定已经死了，那个人不杀你，我也会亲自动手。但是如果这件事情成了，我不敢保证你成为冲澹江江神，但是我可以让皇帝陛下先记住你的名字。”

李锦自嘲道：“这算不算简在帝心？”

老人停下隨手抽书翻阅的动作，转头问道：“怎么，不愿意？”

李锦哈哈笑道：“富贵险中求，更何况又不需要我亲自陷阵，稳赚不赔的买卖，做了！”他打了一个响指，肩头附近浮现出两条尾巴极其纤长的玲瓏小鱼。它们与他神意相通，鱼目所见，即是李锦目之所及。它们摇曳长尾，瞬间消失。

老人离去之前，笑著感慨道：“你铺子里的书，价格还是这么贵啊。”

李锦只有在这一刻，才觉得老人依稀有几分当初那名年轻寒士的风采。

老人取回灯笼，离开铺子，走出小巷。拐角处站著一个双臂环胸的魁梧男子，两人並肩而行，后者问道：“就不怕画蛇添足？”

老人隨意道：“其实这场围猎，收网到了这个地步，那李锦就算突然失心疯，跑到那个叫阿良的男人面前说破一切真相，都无关紧要了。”

男人没好气道：“归根结底，还是要还他当年的赠书人情？”

老人笑眯双眼，流露出几分自负，轻声道：“我欠下的人情，多少还是值点钱的嘛。”

朱鹿说要吃葫芦，朱河虽然有些好奇自家闺女怎么突然喜欢上了甜食，可这点要求根本算不得什么，就带著朱鹿一起去找摊子。

有扛著一大串葫芦的小贩走街串巷大声吆喝，朱河不喜此物，朱鹿却一口气买下三串。朱河有些疑惑，朱鹿笑著说她自己吃一串，其余两串可以给李宝瓶和陈平安。朱鹿还说，她想今晚就跟陈平安道歉，好歹跟他说一声对不起才能安心。

朱河如释重负，开怀至极。

父女二人回到驛站，得知陈平安和李宝瓶也已经返回。

朱鹿一串葫芦还未吃完，挑了甲等驛舍后边的院子，让父亲帮她给陈平安捎句话，说跟陈平安约在那里见面。朱河大步离去，心里有些好笑：这丫头脸皮子也太薄了些，跟人低头认个错而已，有什么丟人的。