过桥(一)
于混混沌沌中,苏却睁开双眼。
眼前不再是船舱低矮的顶板。
她此刻正躺在一片无比熟悉的黑暗中,浑身上下泛着疲惫与虚无。
心中默算了一下时日,自从上次离开修明书院,再到此刻,正好过去了二十天。
叶别风曾经说过,大约每二十几天到一个月左右,便会在睡梦中来到这诡闻世界一次。
此话果然不假。
现实中的他们,现在仍在前往玉江府的客船上。
船家道此行甚是顺遂,虽是逆流,行程却较预想快了许多,约莫再有三四日便可抵达玉江府码头。
所以自第十五六日起,苏却便开始反复叮嘱宋停,此次她若再陷入沉睡进入诡闻世界,他绝不可如以往几次那般轻举妄动,绝对不可有任何寻死觅活的行为,甚至念头。
如今随行之人多了袁慈邈和小菊,诚然有些事情并瞒不住,若她沉睡之际外界生变,自己无暇他顾,而宋停再陷性命之危,局面便将极为被动,难以收拾。
宋停虽嘴上不情不愿,但每晚临睡前,总会提醒她,到了玉江府没几日便要过年了,让她一定要平平安安地回来。
行船期间,袁慈邈似乎也很沉地睡过去一次。
不过他和苏却之前一样,醒来后什么都不记得。
苏却见得多了,心中明了,能活着醒来,已是万幸。
收回心绪,苏却从冰冷潮湿的地面上坐起,迅速适应了周遭的昏暗。
这次的情况,说是与以往相似,但实际也有不同。
譬如前方那唯一的光源,微微晃动,泛着橘红,似是篝火火把一类,而非客栈灯火。
她站起身,朝着那光亮处走去。
脚下的路面由原先的平坦,慢慢变得坚硬崎岖,坑洼不平。
愈是靠近,脚下岩石便愈显嶙峋,大者尖锐,小者细碎,甚至还有长着苔藓的,故而行走不快,只得摸索缓行。
耳边,除了自己的脚步声,也能听到不远处传来的流水声,似乎附近有河流。
再近些,眼前的景象才彻底清晰。
一个巨大的山洞入口前燃着一堆篝火,发出噼啪的轻响,驱散着周围的黑暗。
篝火边搭着几个简陋的棚子,就倚靠在山洞边的山体上,用料是些粗细不一的树枝和破烂的油布,勉强能遮风避雨。
隐约间,还能听到草丛里窸窣的虫鸣。
此地的季节显然与现实不同。
山林间的夜风虽然有些凉,但和冬日寒风相比,这一丝春夏之时的潮气根本算不得什么。
篝火边,只有两个半大的孩子。
一个看起来十三四岁的女孩,正蹲在火边,正试图从燃烧的柴堆里抽出一根燃着火焰的木条。
另一个年纪相仿的男孩则蹲在旁边,双手托着下巴,饶有兴致地看着女孩的动作,也不动手帮忙,似乎还有几分看好戏的感觉。
这两个孩子装扮都差不多,头发胡乱地用草茎束着,穿着粗布短褐,裤腿挽到小腿肚,脚上是一双粗糙简陋的草鞋。
他们看起来就与农家里那些爱惹事整日调皮捣蛋,但是干活时手脚利落的孩子差不多。
若不是苏却看得仔细,那女孩的装扮与动作看起来与蹲在旁边的男孩并没什么分别。
这时,女孩成功抽出了木条,火才烧到前端,她横拿,火苗在她手中跳跃,映亮了她通红的脸。
她举着这根火把,开始绕着篝火和棚子转悠起来,这里照照,那里看看。