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7张家传言（第3页）

“请好多人来给祖父贺寿！”

孙子有这份心，苏曜当然不会拒绝，乐呵呵地道：“那祖父就等着了，不过瑞儿啊，过寿最要紧的是一家人整整齐齐、平平安安，人多不多倒是不要紧。”

“你有这份心，祖父就很高兴了。”

“哈哈哈……”

苏瑞认真记下。

……

张家不仅房子大，伺候的下人也多。

苏瑞和祖父、祖母被匆匆赶来的张家老太爷、张家大老爷迎进门的时候，从门口到前院，再到二门，就见到了一二十个不同的面孔。

这些人无论年龄大小，都喊张家大老爷和大夫人为“爹”、“娘”。

苏瑞第一次听到的时候吓了一跳，怀疑张家大老爷和大夫人是妖怪。不然他们怎么能生那么多孩子，还个个不一样呢？

妖怪才能一胎十八个！

而且外头的人都说张家大老爷是“笑面虎”，还说他会变脸。

会变脸的大老虎，可不就是个妖怪嘛。

后来还是祖父解释了，祖父说朝廷有令‘公侯家奴二十，大夫依品级递减，民间不得蓄奴。若取，则以雇代之’。比如苏瑞的曾祖父现在是正三品的户部侍郎，按制可蓄奴八人。而六品以下，像苏瑞爹的从六品翰林院修撰就只可蓄奴两人。

也就是说苏家可以有签了卖身契的奴仆十人，雇佣的帮佣则不限制。只要有钱，并且依照朝廷律令签订了契约，想雇一百个都行。

不过苏瑞的曾祖父苏樑觉得蓄奴动摇国本，而且家里人少，不必讲究什么排场，所以不管是京城的家还是苏州的家，仆从都很少。

但像苏家这样守规矩的人家不多。

雇佣来的人不但不能随意打骂，还要按时发放饷银，并且朝廷还规定了雇佣一个人的最长期限只有二十年，很多人并不愿意。他们想要前朝那种卖身给自家，不但任劳任怨，生下的孩子也属于自家奴仆的‘家生子’方式。

所以有些聪明人就想出个办法。

你朝廷不是不许蓄奴嘛，那我就将奴仆收做“干儿子”、“干女儿”，并让他们喊自己为‘爹’、‘娘’。如此一来不但避开了契约，饷银还能省下一些，打骂“干儿子”、“干女儿”更是成了“家务事”，即便打死了人官府也不会太追究，大不了赔一笔钱。*

官员家里为了名声、为了不被御史参情况还好些。奴仆的名额不够，他们就从贫苦人家雇佣，认干亲的情况较少。但在民间，将卖身契改为认亲契，将奴仆收做“干儿子”、“干女儿”的现象就很普遍，张家便是如此。

苏瑞当时年纪小，左耳听着“朝廷有令”，右耳听着“家务事”……

最后除了得出“上有政策下有对策”的结论外，他就只记住了张家不但有张成这样的亲儿子亲女儿，还有很多“干儿子”和“干女儿”。

今天再来到张家，他一边乖乖地让祖父牵着他的手，一边好奇地望来望去，心里悄悄地数张成大伯父又多了几个“干儿子”、“干女儿”。

一个、两个、三个……

等两人坐下来，苏瑞便掰着手指，小声地跟苏曜道：“祖父，张成大伯父又多了六个儿子，八个女儿哦，有的比他还要老！”

让一个老婆婆喊自己“爹”，也不知道张成大伯父会不会折寿。

苏曜：“……”

他抬起头看了看，观察了一番后便用同样小声的声音跟孙子解释：“今天的生面孔应该不是张家的奴仆，是张家临时从外头雇来的。”

“这种临时雇佣的，不用喊张大老爷为爹。”

养奴仆也是一件费钱的事，张家还没富裕到为了长辈偶尔一次的寿宴，新买这么多人的地步。而近些年民间蓄奴之风盛行，有些人家为了排场，就会临时从外头雇人回来，苏曜觉得张家此次便是如此。

苏瑞“哦”了一声，他还以为自己猜对了呢。

不过不等他失落太久，一道熟悉的嗓音就从身后响了起来。

“苏瑞！”