曼斯正在前舱里跳恰恰恰,这是曼斯·龙德斯泰德罕见的失態,但船长太得意,得意於他挽狂澜於既倒的壮举,他欣赏的学生们就要回来了。
“这就是我说的大逆转!”曼斯扭动著跟塞尔玛吹牛,“就像是篮球第四节最后一秒钟出手的三分球,就像是网球第三局的全破发!”他瞥了一眼腕錶,“还剩几分钟?”
他愣住了,脚下的舞步滯涩,一个踉蹌几乎跌倒,靠著死死抓住了舵轮才稳住。曼斯的脸变得惨无人色,他猛地推门冲了出去,站在暴风雨中,盯著起伏的江面发呆。
“船长?”塞尔玛和大副追了出来。
“脱出位置在青铜城的正下方,他们可以脱出青铜城,但是来不及浮到水面上来。”曼斯的脸在抽搐,“我们算错了……他们的氧气……是不够的!”
前舱里,“门”突然不哭了,婴儿特有的大眼睛里,眼泪涌了出来。
狂风中传来“嗡嗡”声,远处巨大的灯斑在漆黑的水面上移动,片刻之后,呼叫声出现在船头左前方的位置,“摩尼亚赫號请注意,这里是长江航道海事局,请亮灯回復,请亮灯回復”。
三副登上甲板,“船长,还要等么?”
曼斯盯著水面,沉默了几秒钟,低头看表,已经十四分钟过去了。他忽然觉得累了。
“信號灯回復,接受救援,全部撤离。”他转身想要返回船舱,这时他听见船尾发出一声闷哼,下意识地掏出手电照了过去,船侧的救生艇边,浮起了一个漆黑的人头,隨即是一张惨白色的脸。
“亚纪!”曼斯不敢相信自己的眼睛。
他最钟爱的学生酒德亚纪,那个总是闪烁母性光辉的日本女孩不知道用了什么办法超越了人类潜水的极限,成功生还。她正吃力地把一只几乎和她差不多高的黄铜罐往救生艇上推。
“塞尔玛!塞尔玛!救人!”曼斯大吼,隨即破口大骂,“上来!別管那个罐子了!你们日本人都是偏执狂!”
亚纪没有回答他,而是用日语大喊了一声,用尽最后的力量把黄铜罐推到了救生艇上,这才抬头看了曼斯一眼。她没有试图往救生艇上爬,纤细的手勾著救生艇舷侧的绳索,隔著很远看向曼斯。
“教授,带著罐子快走!快走!”亚纪嘶哑地说,“那是叶胜……抢回来的……”
她沉下去了,来自水下的一股巨大的力量把她生生扯了下去。娓娓的长髮在水波里一卷,完全消失。曼斯奔到船舷边的时候,鲜红的血从水下涌起,像是一股升腾的红烟。
“亚纪!”曼斯大吼,狂暴地撕开船长服的衣扣,就想下水。
“弃锚!启动引擎!开加力!”三副也大吼,使劲拉住曼斯。
他是这里资歷最老的船员,有十年以上的时间漂在大洋上。刚才发生在亚纪身上的事非常奇怪,他似曾见过,那是鯊鱼袭击一个潜水的同伴。但显然鯊鱼不会生活在淡水里,看亚纪下沉时水上捲起的巨大漩涡,那东西大得惊人。
两根锚链同时被切断,强大的引擎无需预热,瞬间启动,巨大的加速度让三副和曼斯互相揪著一起滚倒。就在倒下之前的一瞬,三副看见船后一道锐利的水线笔直地追著他们来了。
“什么东西?”三副嚇出一身冷汗。
“打开声纳看看那是个什么东西!”曼斯拖著铜罐踏进船舱,他脸上抽搐,满脸杀气。
“速度太快,没法精確成像,长度大约十五米,看起来像条鱼!”二副大声说。
“鱼?”三副说,“什么鱼能以五十节的速度潜游?”
“是个活的东西就好,”曼斯切开一根新的雪茄点燃,狠狠地活动了一下面部肌肉,“只要是活的东西,就一定会死!”
曼斯打开舱壁上的武器柜,一只l115a3狙击步枪树立著放置在中央。这种英国造的远程狙击步枪堪称狙击步枪的皇帝,但是执行部依然不满足於它的性能,进行了弹药优化。曼斯把一枚一枚泛著冷蓝色光、弹头上雕刻著古老纹的子弹填入弹夹,每一枚子弹的底火都被涂成红色,这是高危武器特有的標誌。
“我真喜欢执行部里搞武器优化的那群疯子!”曼斯把弹夹拍进枪里。
“会是龙王么?”三副问。
“是就太好了,我就是来杀他的!”曼斯闪出船舱。
氙灯把船后白沫翻涌的水面照得雪亮,白沫掩不住那道锋利的水线,似乎水下有一柄无形的刀正在切割水面。曼斯靠在舱壁上,脚踩在船边的栏杆上,整个身体像是一把撑在舱壁和栏杆之间的三角尺,这样才能在剧烈地顛簸中保持平衡。他在红外瞄准镜里看见水下那条的“鱼”,那东西正在全速游动,体温远高过於水温,这把它彻底暴露了。
“很好,小伙子。”曼斯轻声说。
他扣动扳机,一道笔直地冷蓝色光线射入水中,那是曳光弹头在空气中摩擦升温的结果。枪声如雷鸣,巨大的后坐力能把一个壮汉掀翻。水线的推进忽然受阻,水面上捲起了旋涡,曼斯连续开枪,整整十发大口径子弹射入水中,那些冷蓝色的光线前一道还没有熄灭,后一道已经拉出,同时几道冷光在漆黑的空气里滯留的时候,带著肃杀之美。曼斯看著它在水中左右迂迴,似乎想要迴避,摘下雪茄嘶哑地笑了起来。
“塞尔玛,更多的子弹!”他大吼。
他要看著这东西的尸体从水里浮上来,让他看清楚,看是什么东西敢在距离他几米远地方夺走他的学生。
塞尔玛带著新填满的弹夹衝出船舱,正看见海事局的直升机在半空中盘旋。显然他们也注意到摩尼亚赫號被什么东西追逐,於是把探照灯的光斑打在那东西带起的旋涡上。旋涡中央涌起大量气泡,不可思议的巨大黑影忽然闪现,一瞬间塞尔玛怀疑自己看到了幻觉,黑影带著无与伦比的力量突破水面,直升上天。这一刻闪电撕裂天际,电光中黑影狂龙般夭矫。塞尔玛双腿一软坐倒在甲板上,她从无数的理论课中知道这个族类是存在於世界上的,却没有一次亲眼看见他们现身。那是神跡,是龙破水升天,这些狂风暴雨都是为了迎接这伟大的一刻。