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李夫人这才点头：“好，那你们路上小心些，到家了记得让人来传个信。”

她一边说着，一边让下人打包了些自己做的绿豆糕和杏仁酥，塞进阿朝手里，“这些你拿着路上吃，都是你爱吃的。”

阿朝推辞不过，只好收下，跟谢临洲一起向李祭酒和李夫人道别。

马车驶离李府时，夕阳已将天边染成暖橙色，余晖透过车窗洒在阿朝膝头，他怀里揣着李夫人给的点心匣子。

谢临洲坐在身旁，伸手将人往身边带了带：“累不累？靠在我肩上歇会儿，到家还有段路。”

阿朝顺从地歪头靠着，鼻尖萦绕着谢临洲身上淡淡的墨香，“不累，就是师娘太热情了，塞了这么多点心，怕是要吃好些天。”

他笑着打开匣子，拈起一块杏仁酥递到谢临洲嘴边，“你尝尝，师娘做的比庖屋的更酥软些。”

谢临洲张口含住，牙齿轻轻碰到他的指尖，惹得阿朝微微缩手，脸颊泛起薄红。

回到府上时，暮色已渐浓。

守门的门房瞧见二人回来，立即命人将大门打开。

谢临洲先下车，伸手将阿朝扶下来。二人牵着手，往府内走去。

院角的石榴树开得正盛，火红的花瓣落在青石板上，添了几分生机。

“先歇会儿，还是现在就做河灯？”谢临洲替阿朝拂去肩头的花瓣，轻声问道。

阿朝眼睛一亮，立刻拉着他往屋里走：“现在就做，我都想好要在灯上画什么了。”

他快步找出白天备好的竹篾、彩纸和浆糊，又翻出一小罐朱砂。

朱砂是谢临洲平日里练字用的，此刻正好用来写字。

谢临洲搬来两张小凳，坐在阿朝身旁，开始小心翼翼地弯折竹篾。竹篾纤细易断，他指尖捏着篾条，动作放得极慢，额前碎发垂落，遮住了眼底的认真。

阿朝看着他专注的模样，忍不住伸手替他将头发别到耳后，“你慢些，别扎到手。”

“放心，”谢临洲抬头冲他笑，手里已将竹篾弯成了六边形的灯架，“以前做过风筝架子，这点活计还难不倒我。”

他用细麻绳将竹篾接口绑紧，又拿过彩纸，按照灯架大小裁剪，“你想贴什么颜色的纸？”

“我要粉的和绿的。”阿朝指着桌上的彩纸，眼睛亮晶晶的，“粉的贴在外面，画些荷花，绿的做灯芯的衬纸，这样烛火照出来会更柔和。”

他拿起毛笔，蘸了些淡粉颜料，在彩纸上细细勾勒荷花花瓣，笔尖落下，层层叠叠的花瓣渐渐显形，还不忘在角落添上一只停在花苞上的蜻蜓。

谢临洲一边听着他絮絮叨叨说要怎么装饰，一边有条不紊地糊纸。

他手指灵活，浆糊抹得均匀，彩纸贴在灯架上平整无皱，偶尔阿朝画到兴起，沾了颜料的指尖蹭到他手背上，他也只是笑着摇摇头，任由那点粉色留在皮肤上。

雪球在桌下转了两圈，好奇地用爪子扒拉着散落的竹篾碎，阿朝见状，取了张边角料彩纸，折了个小小的纸船递到它面前，“给你玩这个，别捣乱哦。”

雪球立刻叼着纸船跑到角落，趴在地上轻轻啃咬，不再打扰两人。

待灯架糊好，阿朝拿起朱砂笔，郑重地趴在桌上写字。

他先在第一个河灯上写下‘愿与临洲岁岁安，朝朝暮暮不相离’，字迹清秀。

写完后，他偷偷抬眼瞧谢临洲，见对方正含笑看着自己，顿时有些不好意思，“我写得不好看，你别笑话我。”

“很好看，”谢临洲伸手握住他的手，带着他在第二个河灯上写下‘祝师傅师娘身康健，万事顺遂无烦’，两人的手交叠着，笔尖在纸上缓缓移动，朱砂色的字迹里满是温情。

写完字，谢临洲找来两根细麻绳，在每个河灯顶部系上小环，又拿出提前备好的小蜡烛，固定在灯芯中央，“这样就好了。”

他举起河灯，对着窗外的暮色看了看，“等放灯的时候点亮蜡烛，肯定好看。”

阿朝也拿起河灯，轻轻晃了晃，彩纸上的荷花在暮色中若隐若现。他靠在谢临洲身边，鼻尖蹭了蹭他的胳膊，“真好，等放河灯的时候，我们一定要找个安静的地方，看着它们漂远。”

谢临洲低头在他发顶印下一个轻吻，声音温柔：“好，都听你的。”

窗外的夜色渐深，屋内烛火摇曳，映着两人并肩的身影，还有桌上两个静静躺着的河灯。

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五月初四。

清晨，天刚蒙蒙亮，隔壁府上的公鸡刚打了头遍鸣，阿朝就被窗棂外的微光唤醒。

他揉着眼睛坐起身，就见谢临洲正弯腰帮他叠好外衣，“醒了？我已让人备了热粥，吃完我们便去郊外采兰草。”