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阿朝跟在谢临洲身后，看着厅内觥筹交错、言笑晏晏的景象，忽然明白谢临洲昨日所说的‘世情冷暖’。

窦家落难时门可罗雀，如今复职受宠，便门庭若市，这般巴结与奉承，倒比中秋的花灯还要热闹几分。

谢临洲牵着阿朝走到席间，刚坐下，旁边一位身着绯色官袍的官员便立刻凑了过来，手里端着酒杯，脸上堆着殷勤的笑：“谢大人也来了，早就听闻您与窦侯爷相交甚笃，往后还请多多提携，若是有机会，也帮在下在窦侯爷面前美言几句。”

内情到底如何，无人知晓，只是千穿万穿马屁不穿。

谢临洲淡淡颔首，举起茶杯象征性地碰了碰：“王大人客气了，我只不过是教过窦唯几年书罢了，谈不上与侯爷相交甚笃。”

一顶高帽戴在头上，他觉得不舒服，立即摘掉。

反正，他现在的职位低，上面怎么搞，他只要不和李祭酒闹掰，不得罪窦侯爷，怎么着他的乌纱帽都不会掉下来。

这般不冷不热的态度，让王大人脸上的笑容僵了一瞬，却仍不肯放弃，又转头看向阿朝，语气愈发柔和：“这位便是谢少君吧？瞧着这般文雅，想来也是饱读诗书之人，往后若是有闲暇，可常来府上坐坐，在下家中也有几个小哥儿，正好与少君交流交流学问。”

阿朝有些不自在地往谢临洲身边靠了靠，轻声道：“多谢王大人厚爱，只是我平日里需跟着周先生学习，怕是难得有闲暇。”

谢临洲适时接过话茬，转移了话题：“听闻王大人近日在负责河道修缮的差事？秋日雨水渐少，倒是个赶工的好时节。”

王大人见他愿意聊公务，立刻来了精神，滔滔不绝地讲起河道修缮的进展，连之前想巴结的念头都暂时抛到了脑后。

席面是分汉子、姑娘、哥儿的席位，阿朝跟着谢临洲认了些人后就被窦夫人带到哥儿的席位上。

窦夫人还要去招呼其他客人，不能待在阿朝身边，怕他不习惯，特意道：“待会襄哥儿他们就来了，你在此等候，莫要乱走。”

她早些年亏空了身子，没能生多个孩子。

席上有相熟之人，阿朝也放心不少，应了声，“婶子，你忙去便是，我一人也能待着的。”

窦夫人拍了拍阿朝的手背，又叮嘱了两句“若是渴了便让仆从添茶”，才转身往厅外走去。

阿朝目送她走远，收回目光，正对上几位陌生哥儿，夫郎的视线。他们或许是好奇他与窦府的关系，目光里带着几分探究，却也还算温和。

阿朝没有像初见生人时那般局促，想起谢临洲曾教他‘待人有礼，不卑不亢便是最好的处世’，便微微颔首，算是打过招呼，随后在窦夫人安排的位置上坐下，将双手轻轻放在膝头，目光落在桌案上的青瓷茶盏上

茶盏里的碧螺春还冒着细烟，叶片在水中舒展，他指尖轻轻碰了碰盏沿，感受着温热的触感，心里的些许不安渐渐散去。

旁边一位身着绿色短褂的夫郎见他独自坐着，便笑着凑过来搭话：“这位夫郎看着面生，是窦侯爷的远亲吗？瞧着这般文雅，定是饱读诗书之人。”

阿朝抬起头，脸上露出温和的笑意，声音清晰却不张扬：“夫郎谬赞了，我是谢临洲谢夫子的夫郎，今日随他来给窦侯爷贺寿，并非窦府亲眷。”

他没有多言自家背景，也不刻意攀谈，只如实回应，既显礼貌，又留了分寸。

那夫郎闻言，眼中闪过一丝了然，她又笑着问了几句“平日里是否也喜欢读书？”“谢大人待你可好？”之类的话。

近来京中不少人都知道谢临洲娶了有蓝色眼睛的哥儿之事，只是少见谢临洲带着人在这些官眷之间游走，不太清楚长相。

他暗暗道，也是头一回失了分寸，看到这双眼睛，怎么着，都知道此人该是谢临洲夫郎才对。

阿朝都一一温和应答，说起读书时，只提：“学了些皮毛罢了”，说起谢临洲时，也只淡淡一句“他待我很好”，不炫耀也不隐瞒，恰如其分。

期间有仆从端着果盘过来，阿朝轻声道了句多谢只取了一颗蜜饯放在手心，没有多拿。

他记得赵灵曦说过‘在宴席上，举止有度才显修养’，安静地坐在位置上，偶尔抿一口茶，或是低头看一眼桌案上雕刻的缠枝纹，不随意四处张望，也不主动与不认识的人搭话。

有位夫郎想与他聊些官场琐事，打听些事情，问：“谢大人在国子监近日是否繁忙？”

阿朝笑着回道：“他每日会与我说起国子监的事，只说近来在核对学子课业，一切都算顺遂，具体的我不甚了解，怕说差了让夫郎见笑。”

话音刚落，那询问的夫郎便笑着点头：“是我唐突了，原是不该问这些朝堂琐事。谢少君这般得体，倒让我想起家中那不懂事的小儿，往后若有机会，还盼着能让他多向你学学待人接物的分寸。”

周围几位宾客也纷纷附和，目光里的探究渐渐变成了赞许，原以为谢临洲的伴侣是乡野出身，性子难免怯懦，却没想到这般从容有度，举手投足间竟有几分大家哥儿的沉稳。

阿朝被众人看得有些不好意思，微微垂下眼，指尖轻轻蹭了蹭蜜饯的糖衣，正要开口说句“不敢当”，身后忽然传来一道温和的声音：“方才听闻有人在夸谢少君？我倒要看看，是谁这般得大家认可。”

他转头望去，见来人是位身着雪青色长衫的夫郎，眉目清秀，腰间系着一块玉牌，上面刻着苏字。

那夫郎走到他身边，笑着拱手：“在下苏文彦，是吏部苏侍郎的伴侣，常听我家侍郎提起谢大人刚正不阿，今日得见谢少君，果然如传闻中那般文雅得体。”

这倒不是恭维的话，他确实常听夫君说起。

阿朝连忙起身回礼，脸上露出真诚的笑意：“苏夫郎客气了，我不过按着分寸行事，谈不上得体。”

苏文彦在他身边的空位坐下，仆从适时添上一盏热茶，他端起茶盏抿了一口，轻声道：“我今日也是独自前来，我家侍郎被几位同僚拉着聊公务，倒让我落了个清净。方才见你应对众人时不慌不忙，心里便想着要过来结识一番，毕竟这宴会上，能寻个聊得来的人不容易。”

他不喜和那些夫郎，哥儿们阿谀奉承，没半点真心，若不是推脱不掉，他可不会来这种宴会。

阿朝闻言，心里顿时松了口气，终于不用独自面对满座陌生人了。