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他端起茶盏喝了口，又接着道：“尚书夫人疼嫡女，哪里舍得让他受半点委屈，更怕担了期盼侯府的罪名，什么事儿都推到了庶哥儿身上。可有眼的人都瞧得出这个庶哥儿乖巧安分，若无人陷害或是指挥，哪敢做这等欺上瞒下之事。”

“最妙的是后头。”李襄放下茶盏，声音压得低了些，“侯夫人大发雷霆，尚书夫人自知理亏也怕侯夫人告到皇上哪儿去，传到街头巷尾，什么要求都应了下来，侯府啊，在成婚第二日，得了近一条街的铺子。侯夫人乐呵的不找北。”

在场的都是自己人，他也没有半分隐瞒。

原本此事是他娘前几日去参加侯夫人好友宴席的时候知晓的，回来没忍住嘴与他说了。

此时，薛少昀当真不知晓，眼睛都瞪大：“天哪，这等事儿尚书小姐怎么敢的。”

阿朝的关注点没在嫡女身上，迫切的问：“那庶哥儿后来怎么了？”

“好着呢。”李襄也没有卖关子，“本来啊，我也以为庶哥儿嫁过去要受气，谁知那永宁侯世子竟是个通透的，早瞧不上尚书嫡女那骄纵性子，也喜欢哥儿。这庶哥儿过门后，打理家事井井有条，对公婆恭敬有礼，与世子说话也句句在理，反倒是把世子的心给拢住了。如今侯府上下谁不夸他贤良？”

历经此事，李夫人对他啊，也多了一分关注，宁愿他玩心大一些都不敢让人与心术不正的哥儿、姐儿玩。

语气一顿，对上薛少昀的目光，他继续道：“那嫡女嫁给庶子后，过得还成，只是终究没了从前做尚书府嫡女时的体面。听说那庶子是二姨娘生的，家底薄，住的院子比不得侯府正院宽敞，连伺候的丫鬟都只留了三个。她先前在府里十指不沾阳春水，如今倒要学着管账、理家事，前几日还听人说，她因分不清米价贵贱，被府里的老嬷嬷暗地里笑话。”

李襄捏了块桃酥放进嘴里，嚼吧嚼吧，叹气：“更要紧的是，那庶子性子温吞，在府里没什么话语权，连带着她在侯府的亲戚圈里也站不住脚。上次侯府老太太做寿，别家的媳妇、夫郎都能陪着说说话、凑凑趣，她却只能坐在角落，手里捏着帕子，连句话都插不上。反观替她嫁过去的庶女，如今已是世子君，跟着世子出席宴席，进退有度，连皇后娘娘都夸了句‘贤淑’。”

他看了眼李夫人的方向，压低声音道：“我娘说了，若是她的女儿这样，非要把女儿打死才成。好好选的世子爷不要，要二姨娘生的庶子。”

阿朝握着暖炉的手指紧了紧，眼底掠过一丝复杂，轻声叹道：“原是嫡女占着最好的缘分，偏生不珍惜，倒让庶哥儿得了本该属于她的体面。说起来是换嫁，可日子过得好不好，终究是自己选的。”

他话里没半分苛责，更多是惋惜，想起了往日里听来的那些“嫡庶有别”的规矩，此刻却觉得，比起出身，心思和品行才更能定人往后的光景。

薛少昀则靠在椅背上，指尖敲了敲桌面，语气里带着几分通透：“这事儿说到底，是福祸自招。尚书府只想着瞒天过海保嫡女，却没算到强扭的瓜不甜，更没瞧出庶哥儿的稳当。”

“都是他们自个儿选的。”李襄道。

话音刚落，隔壁暖阁里上传来一阵吵闹声。

阿朝下意识地看了过去，暖阁被一架雕花竹屏风隔了半扇，余下的空隙漏着暖黄的。

他问站在一旁的年哥儿，“隔壁怎生的这般热闹？”

年哥儿回答：“少爷和几个大人在暖阁打马吊呢，李夫人他们凑上去下了赌注，少君，你同薛少爷，李少爷也要过去瞧瞧，凑个热闹。”

没想到三人打了十几轮的斗地契，隔壁都在打马吊了。

这个热闹，李襄是一定要凑的，急忙起身，整理好身上的衣裳，小童给他披上一件暖色披风，“阿朝，少昀我先过去了。”

话语落下，他如同一阵风，消失的无影无踪。

随后，薛少昀紧跟其后。

阿朝想着还没见过谢临洲打马吊，朝年哥儿笑了笑，自己披上披风，小步往隔壁暖阁去。

他掀帘进来时，正撞见谢临洲指尖夹着张东风，轻轻落在梨花木桌中央，竹牌与桌面相触，发出一声清脆的嗒响。

暖阁里炭火气混着茶香，热闹得让人心里发暖。

李祭酒坐在东侧，李夫人挨着他身后的绣墩，手里攥着把瓜子，嗑得壳子落在青瓷碟里沙沙响，目光却没离过桌上的牌。

李祭酒思索着，看着桌面上脸色各异的众人。

薛大人在南侧，薛夫郎站在他身侧，指间串着的玉珠转得飞快，见薛大人要摸牌，轻声提醒：“先瞧赵衡刚出的九饼，别凑错了搭子。”

北侧的赵衡刚要碰牌，身侧的赵灵曦便蹙着眉伸手拦了下，低声商量着：“等等，你手里已有两对，不如先留着五饼，凑刻子更稳妥。”

赵衡笑着点头，收回了要伸出去的手。

薛少昀在四人身后慢慢绕着，路过谢临洲身边时，还俯身扫了眼他摊开的牌面，又轻轻摇了摇头，似是觉得这局胜算不大。

李襄早站在桌角，手里捏着枚银锞子，眼睛盯着桌上的牌局转了圈，最后把银锞子放在谢临洲手边的小碟里：“我赌谢大哥这局能和。”

谢临洲闻言，抬眼朝他笑了笑，没说话。

阿朝就在此时，拉了个小凳子坐在他身后。

谢临洲闻到熟悉的气味，转头，瞧见小哥儿亮晶晶的双眼，“你们怎么都过来了？不打斗地契了？”

与赵衡他们赏花、作诗，品茶之时，他也让青砚关注阿朝那边的情况，知晓他们几人正在打斗地契。

“不打了，你们这边热闹，我过来瞧瞧。”阿朝笑意盈盈，从面前的汉子手上接过暖炉，道：“你们这是押完输赢了？”

谢临洲“嗯”了一声，“你看我打完，下回我教你两个人打的马吊。”