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340漕军的未来（第1页）

两天后的上午，淮安城在运河的脉动中苏醒。

一辆马车在十余人的护卫中，平稳地驶向城西的漕军总兵府。

车厢之内，薛淮双眼微闭，思绪却未停滞。

这两天他和赵文泰多次深谈，大抵谈妥关于漕海联。。。

三月二十九，清明第五日。

天光微明，山雾未散，洞庭湖面浮着一层薄霜似的白气，芦苇低垂，湿漉漉地贴在水面上，偶有鱼跃之声，惊起涟漪数圈。青石前的纸鸢残翼已覆上厚厚露水，那画中人依旧执杖远望，衣袂似动非动，仿佛正欲踏风而去。王素又来了，肩披旧斗篷，手中提一只粗陶罐，内盛新煎药汁，苦香四溢。她将罐子轻轻置于石侧，低声道：“奶奶，您咳了一辈子，这方子是林川先生传下的‘润肺汤’，我让医馆连熬七日，今日送来第一服。”

她跪坐良久，指尖轻抚碑文“民心为天”四字，忽觉掌心微痒??原是昨夜抄录的《广济坊虚报案始末》手稿被风吹动，页角卷起，沾了泥。她急忙展开细看，墨迹未晕，松了口气，却见末尾空白处不知何时被人添了一行小字，笔迹稚嫩而用力：

>“姐姐，我也想查账。”

落款是个歪歪扭扭的“小满”，旁画一朵野菊。

王素怔住，随即笑了。她认得这名字??是广济坊周阿婆的孙女，十岁，常蹲在平粜点外看人领米，眼神极亮，像总在算什么。她取出随身朱笔，在那行字下批了一句：

>“明日巳时，执事署东厢，带算盘来。”

然后将纸折好，压回石下，如同交付给未来的种子。

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四月初十，扬州执事署东厢。

晨光斜照，木窗半开，檐下风铃轻响。十余张矮桌排开，桌上摆着算盘、墨砚、竹签与一叠空白账册。王素立于前方，身后黑板上写着四个大字：“人人可查”。

“今天不讲官话，只教实技。”她声音清朗，“第一课：如何识破‘假账三招’。”

她举起初审赵主簿时用过的账册复印件，指着一行数字：“看这里，‘三千一百升’，表面无异，但你们注意??”她取出一面放大镜递与前排少年，“笔画交接处有轻微凸起，说明是描上去的。真账一笔到底，假账层层叠加。”

孩子们屏息传阅，惊叹连连。一名男孩忽然举手：“那……要是他们用同一支笔补呢？”

“问得好。”王素微笑，“第二招：比时间。每笔入账都有登记时刻，若一页中其他记录皆为辰时，唯这一行写‘巳时三刻’，却墨色更新，便是后补。”

她又取出一张水利司的工料单，展示如何通过纸张吸墨速度判断真伪。最后，她教第三招：“找矛盾。比如，某户领米五升，可户籍载其家仅三人，每人日限一升，那多出两升从何而来？必有冒领。”

正说着，门外传来脚步声，李昭领着小满进来。女孩怯生生站在门口，怀里紧紧抱着一个破旧算盘，铜珠磨得发亮。

“你来了。”王素招手，“坐前头。”

小满坐下，手指摩挲算盘珠，忽然抬头：“王姐姐，我能……能现在试试吗？”

王素点头，递给她一份模拟账目。不过半炷香工夫，小满猛地抬头：“这户‘李大牛’，登记三口人，却领了二十升米！而且……而且他名字写得歪歪扭扭，不像本人签的！”

满堂寂静，继而爆发出掌声。王素走到她身边，轻抚其发：“你抓到了关键。从明天起，你就是‘儿童监察团’第一批成员，每月可参与一次抽查。”

小满眼眶红了，低头咬唇，终忍不住扑进王素怀里，闷声说：“我想让我娘……不再饿着肚子织布。”

窗外阳光正好，照在那一排小小的算盘上，珠光闪闪，宛如星辰落地。

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四月廿二，赵主簿流放之日。

清晨，囚车自州狱驶出，沿街百姓默立两旁，无人喝彩，亦无人唾骂，唯有无数双眼睛冷冷注视。王素未去送行，她在执事署整理结案文书，将七十七页证据汇成一册，题曰《春荒案鉴》。

正誊抄间，江胜推门而入，面色凝重：“赵主簿昨夜在狱中自尽，未遂。留下遗书一封，指名交予你。”

王素接过，拆开，信纸粗糙，字迹颤抖：

>“王执事：

>我知罪无可赦。然我亦曾为民请命，二十年前，我亦是你。

>只是后来……我学会了闭眼。

>你说我拿百姓性命当算盘珠，可这世道，谁不是珠子？

>唯有你，还睁着眼。