她当即召见南宫玄羽。
御书房内,烛火摇曳。南宫玄羽听完禀报,脸色由青转白,最后竟伏案痛哭:“父皇……父皇竟是被人害死的?!朕竟一直蒙在鼓里……”
沈知念跪地,声音冷静如铁:“陛下,先帝之死已不可追,但凶手仍在。若不及早铲除,恐祸延子孙。”
南宫玄羽抹去泪水,眼中怒火翻腾:“查!给朕彻查!无论是谁,哪怕他藏在佛龛之下,朕也要将他拖出来!”
“臣妾已有线索。”沈知念取出一张画像,乃是根据幸存杂役描述所绘,“此人常年覆面白绢,身形瘦高,左手小指缺失一节,走路微跛,似有旧伤。请陛下下令,全城通缉此等特征之人,尤其是出入寺庙、道观者。”
“准!”
***
七日后,通缉令下,全城搜捕。
第八日清晨,西城一座破庙中,捕快发现一具尸体??正是那名失踪的“慈云居士”,颈骨折断,显然被人灭口。其随身包袱中,藏有一本手抄《金刚经》,夹页中竟有一页医案残页,记载:
>“永和九年冬月十七,戌时三刻,服安神汤,内含迷心草三钱。患者神志渐失,瞳孔涣散,已无法言语。预计七日内可断气。”
证据确凿。
然而,真凶仍未落网。
沈知念知道,那人太狡猾,绝不会轻易现身。他早已看透她的手段,也明白她步步紧逼,所以他选择退隐,等待下一个时机。
但她不信他会永远藏匿。
因为这样的人,不会甘于寂寞。他的野心不在权位,而在操控命运。他要的是成为那个站在帝王身后,决定生死、改写历史的人。
而这样的人,终究会再次出手。
***
半月后,春尽夏初。
宫中忽然传出消息:两位公主接连病倒,症状与当年先帝相似??神志恍惚,言语不清,御医束手无策。
沈知念闻讯,立即亲赴公主寝宫。
她查看药渣,嗅其气味,眉头骤锁。又命人取来药方,发现其中一味“茯神”被替换为“幻心藤”??与“迷心草”同属一类,可致人精神错乱。
她冷笑:“他又开始了。”
当晚,她召集唐贵人、梦儿及几名心腹宫女,设下圈套。
她命人放出风声,称自己近日梦到先皇后托梦,言“唯有永宁寺地窖中的铜箱,方可解此毒”。又故意让一名宫女在茶楼“无意”提起,说紫宸宫已派人秘密挖掘永宁寺废墟。
她要做的,不是抓他,而是引他来。
因为她知道,那人绝不会允许铜箱重现于世。
***
第三夜,月黑风高。
永宁寺废墟中,果然有人潜入。
一名白绢覆面之人,手持短杖,悄然走入地窖入口。他刚踏下一步,四周火把骤亮!
“你终于来了。”沈知念自阴影中走出,身后数十名紫宸宫亲卫持刀围拢。
那人未逃,反而轻笑一声:“皇贵妃,果然聪慧。”
“你是谁?”沈知念冷冷问。